простиралось безжизненное пространство. При посадке "Беглеца" экстренное включение плазменной тяги испарило окрестные болота. Лишь у горизонта просматривались редкие островки растительности.
Опасность еще не минула. Рапты поодиночке и группами кружили в небесах. В любой момент они могли атаковать вновь. От Хлои не поступало никаких указаний, и андроиду пришлось самому принимать решение. Ближайшим естественным укрытием могла бы послужить скалистая гряда, но именно там располагались гнездовья ксеноморфов. Поэтому искусственный интеллект направил АПМ в обход, рассчитывая найти убежище подальше от ареала обитания опасных хищников. К колониальному транспорту можно будет вернуться позже, – рассудил он.
На месте выкипевших болот обнажился сложный рельеф дна. То и дело попадались глубокие коварные впадины, заполненные мутной жижей, состоящей из дождевой воды, пепла и остатков органики. Несколько раз андроид получал слабые сигналы от зондов, – исследовательских аппаратов, которые первыми вошли в атмосферу, предваряя посадку "Беглеца", но не счел разумным отклоняться от проложенного маршрута.
Рапты постепенно превратились в точки, а затем вовсе исчезли из вида. Планетарная машина обогнула отроги скальной гряды и взяла курс на следующую возвышенность, в недрах которой сканировались естественные пустоты.
Вскоре появилась первая зелень, а спустя несколько километров вездеходу уже пришлось проламывать путь через джунгли, подминая стебли огромных травянистых растений. Скрежеща сломанной подвеской, АПМ с трудом дотянула до подножия холма, продавила густую сеть лиан, вползла под низкий свод карстовой пещеры, и окончательно заглохла, окутанная клубами пара.
Хлоя очнулась среди красноватого сумрака.
Левая рука онемела. Попытки пошевелиться отзывались ноющей болью. Блики тусклого аварийного освещения змеились по деформированным переборкам. Ее кресло непонятным образом оказалось в другой части отсека, подальше от вдавленных внутрь секций обшивки.
Мнемонический интерфейс работал, накладывая на реальность полупрозрачные строки сообщений:
Нарушение герметичности экипировки.
Оказана неотложная медицинская помощь.
Активирован форсированный режим метаболического имплантата…
…
Зрение постепенно свыклось с сумраком. В паре шагов от кресла, вцепившись руками в погнутые стойки, замер андроид. Его изодранная куртка валялась на полу, в груди зияла дыра, из нее выходили кабели.
– Все хорошо. Опасность позади, – синтезированный голос окатил дрожью.
– Где мы? Что случилось?
– В пятидесяти километрах от места крушения. Я установил маркер на вашей карте.
– Почему так далеко?! – машинально спросила она, пытаясь расстегнуть страховочные ремни, удерживающие ее в кресле.
– Мы искали укрытие, – лаконично ответил андроид.
Хлоя не стала ничего переспрашивать. Замок наконец-то подался, и она