Экономическая политика правительства Екатерины II во второй половине XVIII в. Идеи и практика
оно отстаивало идею Петра I о пользе торговых компаний, ссылаясь на императорский указ Коммерц-коллегии от 8 ноября 1723 г.[113] Если обратиться к тексту самого указа, то не трудно заметить, что в нем мысль Петра сформулирована в виде краткого и конкретного практического указания, а не в общей форме. К тому же она имела рекомендательный характер: «…Умножать торги, где потребно будет, компаниями, и партикулярно все компании в чужия места, а особливо в Гишпанию и Португаллию, сколько возможно неголосно делать, дабы лишним эхом вреда вместо пользы не было». Указ также говорил о пользе «принуждения» купцов, о чем свидетельствовал опыт голландской Ост-Индской компании. Под принуждением понималось оказываемое на купцов давление с целью обязать к вступлению в компании и внесению каждым участником пая, без которого никому «…чина не дадут, пока пай свой во оную не положит».
Таким образом, ссылка на данный указ была призвана создать видимость соблюдению законности при обосновании решения о учреждении привилегированных компаний-монополий. Очевидно, сенаторы хорошо осознавали зыбкость подготовленного ими определения, поскольку оно противоречило принятому 31 января 1724 г. Регламенту Коммерц-коллегии. 28-й пункт Регламента, одного из важнейших правоустанавливающих петровских документов, вменял в обязанность коллегии следить за соблюдением основных свобод, необходимых для развития коммерции: «Чтоб оное купечество свое порядочное и свободное течение имело и чрез принуждение препятствовано не было; ‹…› дабы никакия монополии или откупы товаров к предосуждению общей пользы позволены не были; дабы никому из подданных никакой обиды в купечестве не было и всяк бы свободно своим именем торги умножал без опасения; чтоб как чужестранным, так и своим выезд всегда свободен был… дабы они свободно в государство приезжать и паки отъезжать могли…»[114]. Тем не менее о наличии столь важных законодательно закрепленных положений члены Сената «вспомнили» значительно позднее, уже после того как компании-монополии получили право на существование и быстро показали свою несостоятельность.
Следовательно, решение о создании компании «персидского торга», собравшей вокруг себя основных противников, Сенат принимал под давлением верховной власти. Иначе трудно объяснить его избирательность и произвольное толкование законов, полное игнорирование Елизаветой Петровной сенатского выбора в пользу компании во главе с К. Матвеевым, отсутствие тщательной проверки финансового и имущественного положения членов компании М. Исаханова.
Однако даже предположив наличие возможности иного способа формирования компаний, то есть по европейскому образу и подобию, к чему питал явную склонность Р. И. Воронцов, трудно было бы рассчитывать на другой исход дела.
Политика жесткого протекционизма, неизбежно прибегавшая к включению механизмов государственного регулирования и регламентаций, необоснованных запретов и привилегий, к середине XVIII в. явно изживала себя. Прежние методы административного