его. Он сидел в углу, на корточках, положив голову на колени. Я окликнула его, и он испугался. И глаза у него были несчастные. Он сказал, что дом его напрягает. Что он не может находиться там долго.
– И это все?
– Мы немного поговорили об Африке, куда бы не хотели попасть ни он, ни я. На этом все и закончилось. Ужасно чувствовать себя никому не нужным персонажем, чье присутствие только терпят.
– Отчего же вы не уехали?
– Тео было не вытащить отсюда.
– Поэтому вы скандалили и напивались?
– Тео было наплевать. Ему было наплевать на нашу поездку в Англию, а ведь там его ждали на презентации книги. Вместо этого он примчался сюда. За какие-то несколько дней он все забыл. Для него существовала только эта ведьма.
– А вы не преувеличиваете?
– В том, что она ведьма? Нисколько. Она управляет здесь всем – людьми, вещами и животными.
– Собакой и двумя кошками?
– Это не единственные кошки. Есть еще одна.
– Я видел только двух.
– Все видели двух. Кроме меня. И, возможно, этого парня.
– А вы не поинтересовались у хозяйки, что это за третья кошка ошивалась здесь? Это же легко проверить.
– У меня не было желания разговаривать с ней. Ненавижу фальшивое радушие и показную доброжелательность. И абсолютно холодные и мертвые глаза в комплекте с доброжелательностью. Ей вроде бы все равно, как реагируют на нее остальные, но стоит только хоть кому-нибудь отвлечься… на другого человека или что-нибудь менее существенное… она тут как тут. И глаза сразу оживляются… Две раскаленные кочерги, вот что такое ее глаза! Так и норовят ткнуть тебя и прожечь кожу до кости. Оставить рубец на долгую память.
– То есть если бы покойная была… скажем, предметом… она была бы раскаленной кочергой?
– Почему? Вы невнимательно слушаете. Я говорила всего лишь о ее глазах. У вас странный метод ведения допроса.
– А у вас богатое воображение. От природы? Или развилось само, в процессе употребления горячительных напитков? Или это были не только напитки?
– Что вы имеете в виду?
– Вы знаете, о чем я. В этой тихой заводи полно юных натуралистов, шпионящих друг за другом. Все что-то видели, слышали и случайно находили.
– Быть может, общими усилиями им удастся найти и убийцу?
– Не исключено. Вы ведь не присутствовали на фейерверке в саду?
– Нет. Я почувствовала себя неважно и осталась в доме.
– Который вы так ненавидите?
– Ну хорошо… Я расскажу вам, как было дело. Я расскажу вам то, что помню. А помню я не так уж много – все из-за виски. Когда эта престарелая француженка утешала меня и советовала отнестись ко всему философски, мы пропустили с ней по стаканчику. После виски мне немного полегчало, чувство тревоги стало не таким острым. Конечно, злость на Тео никуда не делась, и я решилась повторить алкогольный опыт.
– Вдвоем с француженкой или сами?
– Кое-кто к тому времени уже пристроился к столам с выпивкой,