Александр Борисович Чаковский

Блокада. Книга 2


Скачать книгу

этот раз он также взял, не выбирая, одну из тех книг, к которым уже много лет не прикасался, сунул ее в портфель и пошел к двери.

      Бомбоубежище – большой, плохо освещенный, сырой подвал, бывшая котельная, – было уже полно людьми. Женщины с детьми, старики сидели и лежали на скамейках и койках-раскладушках.

      Каждый раз, когда Валицкий входил в этот подвал, он испытывал горькое чувство от сознания своей принадлежности к людям, никакого активного участия в обороне города не принимающим, обреченным лишь на страдания, связанные с войной.

      Валицкий осмотрелся и, всем своим видом давая понять, что оказался здесь совершенно случайно, прошел между раскладушками, матрацами, расстеленными на каменном полу, к дальней скамье.

      Там сидели женщина в косынке, инвалид с костылями, прислоненными к скамье, и какой-то старичок в металлических «дедовских» очках, на коленях его лежал сверток, очевидно, с чем-то съестным – масляные пятна уже проступили на оберточной бумаге.

      Валицкий раскрыл свой портфель, вынул книгу и с удивлением обнаружил, что это томик Марка Твена на английском языке.

      Марка Твена Валицкий читал лишь в юности и помнил только его повести о Томе Сойере и Гекльберри Финне. В памяти почему-то застряла также фраза писателя о том, что бросить курить очень легко, поскольку он, Марк Твен, делал это раз десять.

      Федор Васильевич попытался сейчас припомнить, где и когда он купил эту прекрасно изданную книгу, – вероятно, еще до революции, за границей. Посмотрел оглавление. Одно из заглавий – «Таинственный незнакомец» – привлекло его внимание. Подумав, что именно подобного рода чтение поможет отвлечься от невеселых мыслей, Валицкий раскрыл книгу.

      Однако едва он прочел первые строки, как услышал из-за двери громкий мальчишеский голос: «Нет, нет, не хочу, не пойду!»

      Через минуту на пороге появился заплаканный мальчишка лет десяти, подталкиваемый сзади женщиной.

      Все недовольно посмотрели в их сторону.

      Женщина умоляюще сказала:

      – Тише, Володя, тише! Не мешай людям отдыхать. Ты же видишь, люди тут…

      Сидевший рядом с Валицким старичок чуть приподнялся и тем добродушно-ироническим тоном, которым обычно обращаются взрослые к напроказившим детям, сказал:

      – Почему плачем, молодой человек по имени Володя?

      Мальчик молчал, вытирая текущие по щекам слезы, а женщина торопливо проговорила:

      – Вы уж извините, товарищи! Не хочет в убежище идти, ревет как оглашенный!

      Она снова подтолкнула мальчишку:

      – Иди, иди! Всполошил людей!..

      Мальчик сделал шаг вперед и опять остановился, обводя присутствующих недружелюбным взглядом.

      – Какова же причина подобного поведения молодого человека? – не унимался сосед Валицкого.

      Женщина села на уголок скамьи, притянула к себе упрямо передергивающего плечами мальчишку и ответила:

      – Видите, вот не хочет! Тру́сы, говорит, только в убежище идут!.. Вы уж простите, –