И вообще, что это такое – ослик? В школе в Африке они про осликов ещё не проходили! А может быть, он случайно и прослушал это из-за того, что его голова слушала высоко, а учили на уроках гораздо ниже. Ничего удивительного в этом нет – ведь в африканских школах, как и в любых других, с учениками часто происходят самые необыкновенные истории.
Правда, для Гоши главное было совсем не это. Кому хочется на каникулах вспоминать про то, чему учили или не учили на уроках в школе? Скорее познакомиться с новыми друзьями и начать играть во всякие новые игры – вот это было главным! Поэтому пока он вместе со всеми тоже считал себя осликом.
Весёлая компания, с которой познакомился Гоша, состояла из сома Уса Бурлилкина, муравья Мурашки, ёжика Иголкина, бычка Быки и теперь вот его самого – жирафика Гоши.
Обычно друзья собирались у берега небольшого озера. Туда приплывал сом Бурлилкин – большой выдумщик и фантазёр. Он любил что-нибудь рассказывать из жизни рыб, а все с удовольствием его слушали, потому что он не задавал домашних заданий.
Ёжик Иголкин, например, узнал, что под водой тоже бывают рыбы с иголками, а бычка Быку очень удивила рыба-корова, живущая под водой.
Вот и в этот раз Бурлилкин всех рассмешил, выдумав, что все они «на самом деле» тоже рыбы, как и он. Просто они «плавают» в воздухе, а правильнее плавать в воде.
Иголкин и Быка никак не могли представить себя плавающими в озере и не собирались быть рыбами.
Особенно Быка смеялся над тем, что у него вместо обычного хвостика будет такой же хвост, как у рыб. И, кроме того, он не понимал – как он будет мычать под водой?
А Иголкин переживал, что из-за постоянной сырости, ф-рр-р, он обязательно заболеет и будет кашлять и чихать.
Друзья, посмеявшись над выдумкой Бурлилкина, решили, что пора поиграть в прятки.
– А как это – играть в прятки? Я не знаю такую игру, – спросил вдруг жирафик Гоша.
– Разве в Африке не играют в прятки? – удивился Иголкин. – Смотри, я сейчас свернусь в клубочек, а ты скажешь, видно меня или нет? Договорились?
– Да, договорились. Мне очень интересно, – согласился Гоша.
Тогда ёжик подбежал к дереву, затем кувыркнулся по опавшим листикам, чтобы они для маскировки нанизались на иголки, и, свернувшись в клубок, замер.
– Ну что, меня видно? – спросили через некоторое время из клубка.
– Честно говоря, тебя я не вижу. Только иголки и листики на них. А тебя нет, не вижу, – ответил жирафик.
– Вот так и надо прятаться! – важно сказал ёжик, отряхивая свои лапки и иголки. – И ты должен придумать, как сделать так, чтобы тебя не было видно. А тот, кто водит, должен, сосчитав считалочку, всех найти и запятнать. Кого первого найдут, тот водит в следующий раз, если последний не отпятнается за всех. Вот и все!
Тут Быка по-дружески предупредил задумавшегося Гошу:
– Иголкина ещё можно найти, Мурашку – ни за что! Да и Бурлилкин, если от берега уплывет – ищи его потом. А в озеро он заходить не разрешает.
– А почему? –