не убегут тайком ночью. В маленьких городишках всегда так.
Спустя десять зим пришло письмо, перевернувшее все с ног на голову. В нем, написанном корявым почерком, сообщалось о каком-то кошмаре. Полиция вернулась в «Дом Дамьян» и обнаружила, что кто-то построил двойную стену в гостиной рядом с лестницей. Когда стену снесли, за ней обнаружили тела родителей и двух детей (девочку и одного из мальчиков). Тело второго мальчика долго искали, но так и не нашли, хотя стены дома и были насквозь продырявлены соседями и полицией. Судмедэксперт подтвердил то, что все уже знали: смерть наступила от удара током. В конце концов дело было закрыто из-за отсутствия подозреваемых. Иногда и так случается в нашей профессии.
История о замурованных в «Доме Дамьян» стала тем кошмаром, который нарушил покой нескольких поколений местных ребятишек. Будучи детьми, мы ночью, спрятавшись под одеялами, готовы были спорить на все наше детское богатство, не опасаясь его проиграть, что среди завываний ветра слышались крики третьего из детей «Дома Дамьян», просящего вытащить его из стены, в которой он спрятан, но поскольку он был слеп от рождения, то не мог назвать точного места, где находится.
Этот страх, честно говоря, никогда не мешал нам в летние дни забираться в сей дом с продырявленными стенами, курить там наши первые сигареты, пробовать первые крепкие напитки и прыгать в реку из окон верхнего этажа. Но, даже возмужав, мы всегда входили в дом группами, говорили громче и шумели сильнее, чтобы не показать, что до смерти боимся услышать голос замурованного мальчика.
Новые владельцы
С тех пор утекло много воды, но старожилы долины все еще перекрещиваются, проходя мимо дома, известного ныне как «Дом Амьян». И это при том, что Чики и Барбитас трудились без устали с момента покупки здания, чтобы заставить людей забыть о случившемся. И вот опять что-то произошло. Если это правда, что там был кто-то убит, то репутацию проклятого дома уже никто не в силах будет изменить, сколько бы веков ни прошло. Конечно, я не верил, что речь идет о смерти какой-нибудь старушки, скончавшейся от сердечного приступа, со всем моим уважением к пожилым женщинам. Нет, это непременно должно было быть убийство, и, кроме того, жертвой должна была стать Женщина-Рыба. Ни больше ни меньше! Полагаю, все согласятся, что тут достаточно «приманки», чтобы накормить целую армию пираний, и еще даже останется. Как говорится, пришла беда – отворяй ворота.
Чики и Барбитас приехали в город с пустыми руками, практически безо всего. И сейчас они так щедры ко всем несчастным, потому что прочувствовали на себе, каково это – ничего не иметь. Когда Чики узнала о дурной славе, нависшей над этим домом, она встала перед дверью, осмотрела ее, понюхала и прощупала (в буквальном смысле и именно в таком порядке) сверху донизу. Затем она обратилась в местную администрацию, переговорила с нужными людьми и быстренько купила этот дом за какие-то гроши. В течение нескольких месяцев они с Барбитасом перестраивали