благодаря живейшему интересу к винам и водкам и зелью хмельному, что производил отшельник Аминат, была очень кстати. Квакве пришлось бы плохо, если бы приходилось преодолевать овраги, огибать завалы, продираться сквозь густые кусты, что встретили их в Забытых Землях. Они наверняка потеряли бы вампиров из виду, и тогда бы Аполлоше грозила большая беда. Тогда бы уже ни что не помогло юному принцу.
Вампирам было совсем плохо. Аполлоша – парень сильный и извивался так, что либо упал бы он, либо зонтики. Он пришёл в себя, и теперь умудрялся вести вой в невероятно сложных условиях – в воздухе.
Беда случилась над мутными колодцами – вампиры всё же уронили пленника. Как ни спешила Кваква, она не успела к месту катастрофы. Паренёк ударился о каменный бортик и затих. Вампиры опустились рядом. Они с ужасом уставились на распростёртое тело юноши.
–Ну и что будем делать? – спросил тот, что был повыше ростом.
– Господин нам головы оторвёт, – промолвил другой, дрожащим от страха голосом.
– Точно, он сказал, чтобы мальчика доставили живым, – произнёс третий, живо представляя, как они валяются с оторванными головами.
– Жаль, он забыл добавить, что мальчик такой большой, сильный и драчливый. Сколько наших полегло, – вздохнул первый вампир, – а могли бы обойтись без жертв.
–Но он сказал непременно живым доставить. Точно, головы оторвёт! – проскулил третий.
–Не, не оторвёт, господин маленький и слабый, – немного подумав, предположил второй вампир маленький, но почему-то в самом широком пальто. – Если только покусает со злости – и всё!
–Точно, покусать!!! – осенило высокого.
– Покусать Господина?!! – ужаснулись двое вампиров ростом пониже.
– Мальчишку покусать, – объяснил высокий. – Его надо покусать, тогда он хоть и не совсем, но живым будет.
– Стой!!! – крикнул Самсон, но кровожадный упырь, игнорируя его крик, наклонился и укусил Аполлошу.
Вампиры бы успели взлететь, если смогли оторвать вожака от шеи Аполлоши. Но тот так увлёкся, что прекратил пить кровь, только получив камнем по спине. Это Самсон, соскочив с лягушки, метко запустил булыжник в кровососа.
Самсон и Кваква налетели на похитителей, словно ураган. Самсон ударил одного из вампиров, лягушка мощными шлепками перепончатых лап отшвырнула двух других. Злодей упали, но быстро вскочили и кинулись в драку. Вообще-то они были трусоваты, и нападали только с большим перевесом сил, например – сто к одному. Но страх перед неведомым хозяином пересилил обычную трусость, и они дрались яростно, что было немудрено – им не хотелось остаться без голов. У спасителей не было ни серебряных пуль, ни осиновых палок, а удары бессмертные твари переносили хорошо и к тому же сами обладали немереной силой. И, неизвестно, чем бы закончился бой, если бы Кваква не крикнула:
– Очки, Самсон! Сдёрни с него очки!!! Они боятся солнечного света!!!
Она сгребла в охапку сразу всех вампиров и с трудом удерживала, пока Самсон срывал с их носов очки с тёмными стёклами.