мной – качает головой Рутей. – Пока мы не решим вопрос с порталом, автономным единицам необходимо стать автономнее, прости за тавтологию. Тебе придётся учиться делать многое самой.
Меня устраивает такое объяснение. Мы направляемся в сторону церкви.
– Как успехи с домашним животным? – спрашивает Рутей. Я до сих пор не поняла его отношения к моим экспериментам. Одобряет он их или нет?
– Довольно неплохо. По развитию Фаланг примерно на уровне шестилетнего ребёнка. Узнаёт себя в зеркале, понимает не только отдельные слова, но и предложения. Я тестировала его – он способен продумать довольно длинную цепочку действий, необходимых для получения поощрения. В общем, когнитивные функции даже лучше, чем у высших приматов. Может, научу его различать символы…
– Читать? – на лице Рутея выступает искреннее удивление.
– Думаю, начать можно с чего-то более лёгкого. Геометрические фигуры, примитивная символика. А там как пойдёт.
– А зачем тебе это? – Рутей задаёт вопрос вполне буднично, но внутри я сразу настораживаюсь. – Хочешь сделать подобную аугментацию себе?
– Да я и так не дура, – пытаюсь увильнуть. Сложно ответить на этот вопрос. Я потратила на Фаланга большое количество времени и усилий без какой-либо конкретной цели. Просто было интересно, что из этого получится.
На пороге церкви Рутей делает непонятный жест рукой и решительно заходит внутрь. Я направляюсь следом, стараясь зафиксировать как можно больше новой информации.
Внутри церковь представляет собой просторный зал со стенами, уходящими далеко вверх. Всё расписано странными рисунками, стилизованными в определённой манере. Наверное, это и есть иконы. Похожие изображения, только меньше, я видела на некоторых приборных панелях автомобилей. В основном рисунки показывают различные сцены из жизни людей. Рядом с ними зажжено множество тонких свечек. Мы не единственные посетители – по залу безмолвно перемещаются люди, переходя от одной иконы к другой.
– Что они…? – спрашиваю я и осекаюсь. Даже произнесённый негромко, мой голос усиливается эхом, и на несколько секунд я становлюсь центром всеобщего молчаливого порицания. Ощущение неприятное. Рутей протягивает руку, и я сжимаю его ладонь. Жало проникает в меня, жадно выискивая нервный узел. Со стороны мы выглядим как пара существ, настолько увлечённых друг другом, что тактильный контакт не вызывает отвращения. Сознание начинают заполнять чужеродные образы.
– Здесь нельзя разговаривать.
Теперь я влезаю на чужую территорию. Быстро найдя место, куда можно присосаться, отправляю Рутею сообщение.
– Я поняла. Что делают эти люди?
– Молятся. Сложно объяснить… Они пытаются подключиться к аналогу Совокупности, или хотя бы отправить сообщение, как мы отправляем яйца через портал. Тебе знаком термин «альфа-самец»?
– Да, это особь, занимающая доминирующее положение в агрегациях социальных