сидя спиной к источнику недовольства, а заодно и его стряпне, поджав губы, разворачивала домашние лепёшки.
– Я думала, посуху перейду! – не выдержав насмешек, обиженно буркнула Кора. – А раз я коза, то путь тебе коза и готовит! Наловил своих лягушек – вот и ешь их, а я больше пальцем не пошевелю…
Ариана, как всегда в таких вопросах, выбрала нейтралитет и со спокойной совестью уплетала горячую, пахнущую чесноком похлёбку вприкуску с тёткиным печевом.
– А Тимурка чего не идёт? Сказано же было в двенадцать к машине выходить, – уже в третий раз посетовал Дамир. – Стынет всё… Бабка, ты ему, небось, ведро десятилитровое сунула, а он и упирается до целого берёт!
– Совсем я дурная, что ли?! – вспылила Кора. – Заблудился, может? – помедлив, добавила она дрогнувшим голосом.
– Дочка, куда ушёл, не видела? – беспокойно засобирался дед.
Девушка молча покачала головой, старательно разглядывая дно жестяной посудины.
– Пойду искать, – Дамир принялся вновь натягивать на себя промасленную куртку. – Сейчас посигналю, а уж если не выйдет, то пойду, – решительно вздохнул он.
ГЛАВА 4
Идти никуда не пришлось. Среди молодой поросли березняка фигура эдайца с двумя вёдрами наперевес была видна ещё издали.
– Тимур, слава богу! – всплеснула руками Кора. – Садись скорее, перекусишь, и домой поедем.
Забыв про все обиды, тётка принялась вылавливать гущу из котелка в припасённую для парня посудину.
Эдаец кивнул и понёс вёдра в машину. Ариана мысленно влепила себе подзатыльник: всё-таки свою тару надо было забрать, а то так и спалиться недолго. Впрочем, «головешка» и так вряд ли станет молчать: напала, избила – просто монстр какой-то…
Из салона раздался треск раздираемой на лоскуты тряпки. У Дамира всегда валяется что-нибудь ненужное для протирки стёкол и прочих бытовых надобностей. Спустя пару минут пленный присоединился к остальным, плюхнувшись поближе к котелку на разостланную куртку. Правая ладонь была изрядно замотана клетчатой тканью, под которой угадывалась подушка из листьев подорожника. Необычное украшение, конечно же, не укрылось от внимания домочадцев.
– На ветку напоролся, – озвучил официальную версию парень. – Пройдёт…
Обратная дорога показалась в разы короче. Дядька что-то басил, сидя за рулём, но из-за гула двигателя было сложно разбирать слова, и, в конце концов, девушка перестала напрягать слух, последовав примеру задремавшей Коры. Лейтенант чуть сползла по сиденью, поудобнее устраивая голову. На полу, зажав ногами, приходилось фиксировать ведро с черникой, чтоб на очередной кочке содержимое не выпрыгивало на пол. Ариана сонно глянула вниз: кажется или ягод стало больше? Ну, положим, себе эдаец набрать успел ещё до гениальной попытки лейтенанта пообщаться. А потом что? Отряхнулся и принялся добирать брошенное ею ведро? Совсем на голову больной?!
Девушка лениво разглядывала притихшего «головешку»: губы от черники синие и пальцы тоже, намотанная