говорит: «Пусть приходят. Ударил грозный час!» Входят сирийские жрецы и отряд сирийских войск во главе с Горгием. Горгий обращается к народу от имени царя Антиоха с приказом молиться только греческим богам и поклоняться Афине Палладе. Иуда велит своим братьям забрать оружие из дома и раздать его народу. Елизар против восстания, надо освободить Модин мирным путем. Из толпы выходят Возом и Симеем и заявляют, что народ готов выполнить приказы царя. В ужасе Лия кричит симеитам – «Изменники!» Вооз, отец Ноэми, преклонился перед жертвенником. Иуда в ярости выхватывает меч у Горгия и поражает Воза. Крики восторга толпы евреев. Иуда призывает народ к восстанию. Горгий без боя отступает.
Действие 2. Картина 1. На холме расположилось войско Иуды. Жрецы возмущены намерениям Иуды нарушить святой завет. Они предлагают солдатам ввиду наступления субботы устраиваться на отдых согласно закона Моисеева
Воины слушают жрецов и приступает к встрече субботы молитвой, бросив оружие. В это время напали сирийцы учинили жестокую резню. Иуде удалось бежать.
Картина 2. Покои сирийской царевны Клеопатры, дочери Антиоха. Она ждет своего возлюбленного Фаона, который никто иной, как Елизар Маккавей.
Картина 3. Площадь в Модине. Амри с друзьями скорбят о том, что они обманулись, поверив сирийцам. На площади собираются иудеи и поют славу Богу и Лие за дарование победы. Ликующий народ сопровождают Лию хвалебными гимнами. Пение прерывается появлением Амри с симеитами, которые приносят весть о поражении иудеев в субботнюю ночь. Симеиты сообщают о том, что Иуда скрылся. Сирийское войско идет в Модину и ведет его иудей – Елеазар, сын Лии, ставший любовником Клеопатры. Лия призывает народ продолжать борьбу, но иудеи глухи к ее призывам. Иудеи переходят на сторону симеитов и предлагают смирение и полное подчинение Антиоху, а детей Лии отдать в заложники. Лия вырывает у близ стоящего воина меч, и защищает своих детей. Толпа обезоруживает Лию и ее привязывают к дереву. Все уходят, уводя Иоарима и Вениамина. Возвращается Ноэми и отвязывает Лию, и они вместе уходят в лагерь сирийцев.
Действие 3. Картина 1. Окрестности Иерусалима. Толпа иудеев в скорбной молитве просит Господа спасти их от врага и вернуть им их вождя Иуду. В толпе Иуда. Услыхав свое имя, он воскликнул: «Вот перед вами Иуда ваш!» Народ ликует. «Вас ожидает сильный враг, готовы ли вы отдать свои жизни за свободу?» Иуда готов возглавить войско и велит всем собраться у главных ворот. Вбегает Ноэми и сообщает о том, что случилось с его братьями и что его мать собирается просить царя о помиловании. Это вызвало у Иуды сильнейшую ярость против сирийцев.
Картина 2. Царь велит Горгию вести войска на Сион. Но войска не хотят сражаться с иудеями. Сам Горгий поражен подвигами иудеев, и что Иуда нашел союзника в старом враге Антиоха Деметре. Антиох разгневан. Пришла мать Иуды. Входит Лия.
Она объясняет цель своего прихода и со слезами просит вернуть ее детей.
Антиох заявляет, что ее дети будут