Ces Liens Qui Nous Unissent. Amy Blankenship

que son fils n'ait pas la moindre chance d'ajouter quoi que ce soit d'autre de négatif au sujet de leur famille devant leur invité.

      Il sourit à la jolie rousse avec laquelle il avait commencé à sortir deux semaines auparavant. Il l'avait séduite avec l'étalage de sa fortune, dans l'intention de la ramener pour se pavaner avec elle devant son ex-femme, Lily. C'était elle qui avait insisté pour divorcer, alors il allait remuer méchamment le couteau dans la plaie.

      Passant en mode guide touristique, Malcolm désigna la vitre en voyant qu'ils étaient presque arrivés.

      â€” Voici la station de vacances juste sur la montagne, Sanctuary… connue pour sa célèbre chapelle de mariage et ses suites nuptiales.

      Malcolm fit à Félicia un grand sourire rusé. Il savait que s'il satisfaisait ses attentes, alors elle jouerait bien son rôle devant Lily.

      â€” Puisque le haut de la montagne est assez plat, cet endroit comprend tout ce dont vous n'avez jamais osé rêver : un spa, un grand bassin et des piscines en intérieur et extérieur… entre autres choses. Nous possédons tout ce qui se trouve sur un territoire de 30 kilomètres dans toutes les directions et nous avons classé le terrain comme une réserve naturelle, pour que personne ne puisse y construire et en souiller la beauté. Il n'y a qu'une seule route qui traverse toute la montagne, et la grille à son pied empêche l'entrée à tout intrus.

      â€” Waouh… tout cela est si fabuleux, s'extasia Félicia d'une voix avide.

      â€” Et à l'arrière de la montagne, il y a une réserve indienne Apache, continua-t-il. De nombreux employés du centre sont Apaches.

      Les yeux de Malcolm brillèrent au souvenir de toutes ces belles filles que ses parents avaient embauchées à la réserve. Il n'aurait échangé ses années d'adolescence contre rien au monde.

      â€” De vrais Indiens ? répéta Félicia en battant des cils sur un regard effrayé, se penchant vers son nouveau papa gâteau dans un besoin de protection.

      Elle avait vraiment eu de la chance qu'un homme aussi riche et d'âge mûr se soit entiché d'elle. Si elle jouait les bonnes cartes, elle n'aurait jamais plus à manquer de rien.

      â€” Tu as quel âge ? Cinq ans ?

      Tristian tendit la main et éteignit sa liaison en se sentant écœuré, et ce n'était pas à cause du vol en hélicoptère.

      Il se massa la tempe, contrarié en sentant le mal de crâne qui s'annonçait… dernièrement, il avait perdu toute patience et tolérance envers les gens stupides. Fouillant dans sa poche, il en sortit une petite flasque, mais celle-ci ne contenait pas d'alcool. C'était un remède indien contre les maux de tête que son ami Hunter lui avait concocté, et qui agissait en l'espace de quelques minutes. Il espérait seulement que ce serait assez puissant pour se débarrasser de celui que lui causait ce stupide hélico et son père.

      Il savait ce que son père complotait de faire. Félicia avait probablement dans les vingt-cinq ans et ressemblait plus à un trophée de chasse qu'à une petite amie. Il y avait des moments comme celui-là où il était heureux de ne pas vivre avec son père.

      Toute cette situation le contrariait toujours au plus haut point. Ce n'était pas la faute d'Angel si leurs parents n'avaient pas pu rester ensemble, alors pourquoi avait-elle dû quitter leur foyer ? Le divorce ne lui avait inspiré que colère quand il avait découvert que le juge local avait pris la décision de laisser un enfant à la garde d'un parent chacun. Depuis qu'Angel avait seize ans et lui dix-sept ans, ils avaient été séparés contre leur volonté.

      S'il avait su alors ce qu'il savait maintenant… il n'aurait jamais laissé cela se produire. Parce qu'il n'avait pas été assez malin pour y mettre un terme... il n'avait pas vu Angel en presque deux ans, et c'était ce pourquoi il avait fait l'erreur de la rencontrer à l'aéroport aujourd'hui. Elle lui avait beaucoup trop manqué.

      Un début de sourire maléfique lui monta aux lèvres en se remémorant ce juge très stupide qui l'avait séparé de sa sœur et qui s'était tué dans un accident étrange, deux jours après qu'Angel ait été forcée de s'en aller. Tristian haussa les épaules à cette pensée tandis qu'il regardait sa sœur. Jusqu'alors, ils avaient vécu à Sanctuary toute leur vie.

      Lui et Angel étaient les préférés de Grand-Mère Hart sur ses sept petits-enfants, et les choses à Sanctuary s'étaient améliorées quand, trois ans plus tôt, leur grand-père était tombé dans l'escalier et s'était brisé la nuque.

      Le regard de Tristian se fit dur à cette pensée. Ils n'avaient pas versé une larme quand ce drame avait eu lieu parce que ni lui ni Angel n'avaient porté le vieillard dans leur cœur. John Hart les avait terrorisés… toujours à les couver d'un regard méchant et à proférer des paroles haineuses contre eux quand il croyait que personne n'écoutait. En grandissant, lui et sa sœur s'étaient fait un jeu d'éviter leur grand-père à tout prix.

      John Hart s'était toujours montré le plus méchant avec lui… le traitant différemment de tous ses autres petits-enfants. Tristian avait obstinément occulté ces mauvais souvenirs, décidant que le vieil homme ne valait pas l'intelligence qu'il lui donnait.

      Son regard passa de sa sœur à son petit ami, Ashton Fox. C'était la première fois qu'il lui connaissait un amoureux. Tristian observa le jeune étudiant par en-dessous. D'après les informations qu'il avait réunies sur lui… Ashton paraissait être quelqu'un de très bien, et il détestait cela parce qu'il voulait qu'Angel revienne vivre à Sanctuary. Ce qui n'arriverait pas si elle aimait sa vie là-bas, en Californie.

      Ashton Fox avait vingt ans, mais en aurait bientôt vingt-et-un cette semaine… comme s'il en avait quelque chose à faire. Peut-être qu'il lui imposerait une fête d'anniversaire et le pousserait à tellement boire qu'il dégueulerait sur Angel… peut-être que cela briserait assez leur couple pour la décider à revenir habiter avec lui. Sinon, il s'assurerait qu'entre lui, Hunter, et Ray… ils pourraient bien trouver une solution.

      Tristian continua à chercher des raisons de ne pas apprécier Ashton. Il avait même demandé à son oncle Robert, qui était avocat, de faire une minutieuse vérification des antécédents de ce type. Robert Hart avait alors confirmé qu'Ashton était fortuné… pas autant qu'eux, cependant. Encore une fois, Tristian devait admettre que c'était suffisant pour l'empêcher de sortir avec sa sœur, pour sa richesse.

      Il avait pourtant découvert qu'Ashton Fox avait un dossier criminel d'un certain genre… mais le secret était bien gardé. Robert avait dit que ce n'était probablement qu'un délit mineur d'adolescent, comme une conduite en état d'ivresse ou quelque chose de ce genre. Ashton étudiait aussi pour devenir médecin, bien qu'il ressemblait plus à un mannequin de pub pour les jeans de Calvin Klein avec ses cheveux blond platine attachés en arrière, sa peau bronzée et ses yeux bleu clair.

      Tristian fronça les sourcils en se faisant la réflexion que si Ashton et Angel avait eu le même âge, ils auraient pu être jumeaux... si l'on exceptait le fait que les cheveux d'Angel étaient plus longs. Même à ce moment-là, ils faisaient ce truc du sourire complice, et ça avait le don de lui taper sur les nerfs. Tristian s'avachit dans son siège et décida de regarder par la fenêtre.

      Il jura intérieurement en se demandant quelle vue était la pire.

      *****

      Isabel Hart posa sa tasse de thé en entendant son hélicoptère privé arriver à quelque distance.