меня служанка.
– А чем обычно занимаются женщины повелителя Исхана, те, что родили ему девочек?
– Они музицируют, читают книги, вышивают, занимаются с учителями, или просто разговаривают друг с дружкой.
– А что, есть какое-то помещение, где они собираются все вместе?
– Да, это Сиреневая комната.
– Тогда пойдем туда!
Переодевшись в новое платье – зеленое с коричневой вышивкой, я заплела волосы в косу и вышла в коридор.
– Далеко идти? – спросила я служанку.
– А вы точно хотите их всех увидеть?
– Да, а что, нельзя?
– Можно… вот только я бы не советовала вам, пока.
– А то что?
– Да всякое может случиться. Ведь вы – соперница не только для Ады Звезды, но также для каждой из восьми претенденток.
– Претенденток на что?
– На внимание повелителя.
– Ах, не смеши меня… Кстати, а как тебя зовут? – и я с интересом посмотрела в выпученные глаза осьминога.
– Я – Кларисса, моя госпожа.
– Так вот, Кларисса, есть ли здесь, в замке, такое развлечение, которое затмило бы даже встречу с соперницами? С кем мне здесь общаться?
– Со мной, – выдохнула монстр. – И с повелителем Исханом.
– С Исханом у нас как-то не получается нормально поговорить, – улыбнулась я, – ведь все происходит в спешке. А ты? Чем бы ты могла меня заинтересовать?
– Я могу рассказывать разные истории, обучать вас вышивке, танцам и пению, а еще – искусству соблазнения мужчин и воспламенения у них страсти.
– Ух ты! Так преподай мне урок, – я остановилась возле широкого окна, выходящего наружу, за ним были уже знакомые мне верхушки скал.
– Хорошо, – сущность остановилась тоже, затем присела на маленькой скамье, стоящей у стены. – Главное правило соблазнения мужчин – быть веселой и интересоваться его делами.
– Вот как?! – я удивленно подняла брови, гримасничая. – Так вот почему Исхан меня всюду преследует: я же само воплощение веселья, а уж про слушать умолчу.
– Мужчинам нравятся женщины беззаботные, легкие, с длинными волосами и в платьях.
– Ну да… Дома-то я не имела всего этого: ходила в джинсах и стриглась почти под ноль, не даром же на меня никто не смотрел.
– Нужно быть кроткой и послушной, красиво пахнуть, чтобы где-то поблизости были цветы; в ушах носить серьги, потому что мужчины падки на всякие побрякушки, особенно же золотые.
– Уж в этом у меня нет недостатка!
– В женщине должна быть загадка, поэтому нужно стараться молчать и слушать только его.
– Ага, а меня кто выслушает?
– Я…
– Хорошо, спасибо, пойдем дальше.
Мы шли по коридорам, минуя арки и множество поворотов, пока не приблизились к огромной зеленой двери, что была в медных заклепках.
– Вот здесь общая комната для наложниц, – сказала служанка. – Может быть, вы передумаете?
– Нет, не передумаю, – сказала я, смело и решительно открывая дверь.