дорогу мне перекрыла Ада Звезда.
– Это куда мы собрались? – спросила она, глядя мимо меня.
– На прогулку, – сказала я, приподняв подбородок и с наслаждением вдыхая свежий горный воздух.
– И что, тебе позволено?
– Да, Исхан вчера пообещал, что я смогу выгуливать своего вулыря на вершине горы.
– Ха-ха! Не на той ли, где лежит снеговая шапка?
– Очень смешно, – съехидничала я. – Наверное, это твое излюбленное местечко.
– Что ты сказала, курица?.. – в этот раз взгляд красавицы был обращен прямо на меня, из-под сощуренных глаз летели молнии. – Да я тебя сотру в порошок!
– За что? Я что-то не то сказала? – судорожно хватаясь за амулет, я сглотнула слюну.
– Почему только тебе можно летать в капсуле? Что, ты чем-то лучше других?
– Я не знаю… – осознав, что погорячилась и наплела лишнего, я покрепче прижала к себе вулыря, взглядом ища поддержки у Клариссы.
– Знай свое место, кукла! – вдруг рыкнула драконица. – А не то…
В этот момент летательная капсула задрожала, затем послышался писк – и механизм немного поднялся в воздух, двигаясь в нашу сторону; в стеклянной кабине я увидела некое чудище (похожее на лису), управляющее ею.
– Госпожа Альбина, нам нужно садиться, – служанка настойчиво увлекала меня к капсуле.
– Хорошо, иду, – пробормотала я.
Когда мы удобно расположились на двух мягких сидениях, капсула вдруг резко взмыла вверх, так что у меня голова пошла кругом. Пролетая над вершинами гор, я была поражена красотой пейзажа, то в одном, то в другом месте замечала копытных животных, убегающих от шума механизмов; также в небе планировала хищная птица, выслеживающая добычу.
– Кларисса, – сказала я, передавая служанке вулыря, – а что, Ада Звезда постоянно живет в замке Исхана?
– Нет, но наведывается часто, ведь она – его невеста.
– Ну, и это нормально?! – взвизгнула я, так что пилот подпрыгнул в своем кресле. – Твой господин винит меня в измене, что я не сдержала обещания и пошла под венец с другим, а сам-то? Ведь это только дура будет верна тому, у кого восемь наложниц и невеста!
– Но наш господин – император Сумрачного мира, таковы обычаи.
– Я понимаю, вот только… А что если эта драконица укокошит меня раньше, чем я забеременею и успею родить? И чего она вообще прицепилась ко мне? Как будто бы сюда я прибыла самовольно. В чем моя вина? Или это она так со всеми?
– Нет, не со всеми, госпожа Альбина, только с вами.
– А почему?
– Но вы же принцесса. И потом, действительно, только вам одной позволено выходить из замка, летать в капсуле; господин Исхан подарил вам животное, наведывается каждый день, вы не такая, как остальные.
– Ну да…
Больше я ничего не спрашивала, а только лишь любовалась великолепным видом на горы и плато. Капсула летела медленно, но скоро в поле зрения появился лес, спускающийся с вершины горы и расстилающийся в низине.
– Вот мы и прилетели, – сказала служанка. –