случилось? – Брат тряс меня, как дерево с плодами.
Базилес продолжал взвывать и шипеть под кроватью.
– Дурацкий кот тяпнул меня! – Я вывернулась из рук брата и показала на ногу, поцарапанную грудь закрыла пижамой.
Место укуса же слегка опухло.
– Ах ты пакостник! – запричитала Натали, наклонилась и вытащила Базилеса за хвост.
Котяра, оказавшись на руках тёти, жалобно мяукнул и заурчал.
– Напугался, маленький? Стефани нечаянно наступила на тебя?
– Ничего подобного! – Я поверить не могла в такую разительную перемену в тёте, этот кот явно обладал сверхспособностями.
Натали нежно почесала за ушком Базилеса, с укором посмотрела на меня, покачала головой и унесла исчадие темных миров подальше.
Я со стоном опустилась на кровать, потёрла ногу.
– Надо продезинфицировать!
– Конечно. – Не хватало подцепить ещё что-нибудь от этого кота. – Через час мы договорились встретиться с девочками в библиотеке, подвезёшь? – Брат последние дни слишком занят на работе, но вдруг повезёт?
Я редко теперь видела Ари дома, не замечала и привычной заинтересованности в моих делах, не было дурацких расспросов, СМС и частных звонков, когда же я вернусь домой. Я скучала по пристальному вниманию, по братской заботе. Всего неделя в Стольме, а все уже так разительно поменялось.
– Хорошо. – Он устало потёр глаза.
– Не выспался?
– Да, перевозили запасы Кайлы в магазин.
Ари уже стоял на пороге, когда я заметила:
– Она все соки из тебя выжимает.
– Зато платит достойно.
– Да-да, – покачала головой. Ари не замечал очевидного.
Брат задерживался у зеркала (что раньше за ним не замечалось), да и за одеждой стал следить более тщательно, а однажды даже попросил у меня совета, что ему лучше купить. Поэтому да, дело уж точно не в деньгах.
Ранка на ноге дала о себе знать лёгким пощипыванием, и я поторопилась в ванную промыть ее. По дороге размышляла, как Базилес залез в комнату, ведь на ночь я запираю дверь, а окна закрыты, я проверила. Чертовщина какая-то.
Пока я мылась и одевалась, в мыслях зрели зверские планы отмщения. Но ничего путного не придумалось. Пришлось признать, что результат любой мести плачевно скажется либо на мне самой (совесть), либо на чистоте собственного дома, зная злопамятность животных.
После библиотеки мы с подругами решили отправиться в кафе, о котором Келли прожужжала все уши. Поэтому выбор пал на платье с глубоким вырезом. Декольте я прикрыла тонким шарфом. Натуральный блеск, ни грамма косметики, кроме персиковых румян, что делали лицо светящимся изнутри. Кофейного цвета вязаное пальто и широкие сапоги. В объёмную сумку полетели ключи, телефон и перчатки. За прошедшую неделю заметно похолодало. В воздухе пахло снегом.
Ари нетерпеливо посигналил. Он ворчал, что из-за меня опаздывает, я всмотрелась в небо.
– Пока мы тут, не было ни одного солнечного дня.
– Да, –