и мы тебе поверили. С тех пор мы живем здесь.
Питер не мог поверить, что это была правда. Но Уильям не был похож на лжеца и, вроде бы, говорил искренне. Должно быть, Хэйл как-то повлиял на Блока, отчего тот решил отказаться от своей задачи. Но почему он тогда не живет обычной жизнью, как и все остальные сыщики?
– А что случилось с остальными?
– Блейк стал генералом армии Хэйла, – с готовностью ответил Уильям, переводя взгляд из стороны в сторону и не глядя Питеру в глаза, будто хотел что-то скрыть. Должно быть, просто привычка. – А Эдриан, он всегда был умным и талантливым, и всемогущий Хэйл наградил его местом верховного советника после того, как его выписали из больницы – он очень сильно пострадал во время пожара. Теперь Эдриан – правая рука самого Хэйла, и живет исключительно в Стране Чудес.
– А ты? – спросил Питер. – Чем занимаешься ты? Похоже, тебе не нравится теперешнее существование, так?
Уильям опустил голову.
– Я всегда был безвольным, Питер. У меня никогда не было лидерских качеств, как у тебя, и я не был таким же сообразительным, также я не был стойким и целеустремленным, как Блейк, не был мудрым и красноречивым, как Эдриан, и уж точно не обладал такой харизмой, как Винкерс… Поэтому я стал жить самой обычной жизнью здесь, в закоулках Либерталии. Хоть я и поверил тогда тебе, но теперь мне кажется, что все мы были обмануты Хэйлом. В часы, когда мое сознание свободно от солина и экранов, я думаю о том, что же тогда случилось, и начинаю сомневаться в Хэйле. Боже, это очень опасные мысли! – Вдруг воскликнул Уильям.
– Ты прав, Уильям, – решительно ответил Питер, протянул ладонь к лицу Уильяма и направил его на себя, встретившись с испуганными глазами. – Ты прав – Хэйл обманул нас всех. Я не знаю, какими чарами он обладал, но ему это удалось. Но я снова все вспомнил, и я намерен вновь добраться до него. И на этот раз ему не помогут никакие чары! Клянусь, теперь он будет держать передо мной ответ!
Последние слова он произнес, глядя в экран за спиной Уильяма, уверенный, что Хэйл его слушает и, возможно, покрывается мурашками от страха. Но это было так же глупо, как и надежды тех убийц в баре, будто Хэйл внимал их речам – один человек просто не может быть везде и сразу.
– Ты должен быть осторожен, Питер, – шепотом сказал ему Уильям. – Хэйл или кто-то из его прислужников может услышать тебя. Хоть ты и невидим, но все же смертен! Хэйл в Доме – царь и бог. Он управляет светом и он решает, когда здесь наступают день и ночь; он управляет временем; в его руках – погода, и лишь ему известно, когда в Доме пойдет снег или дождь…
Маленькое устройство-экран, которое было у Уильяма, чуть вздрогнуло, и поверхность зажглась белым светом.
– Что это за устройство? – спросил Питер, показав пальцем на экран. – Оно есть у всех без исключения в этом странном Доме…
– Видеофон, – ответил Уильям. – Благодаря ему можно вести переписку, делать снимки, покупать и продавать, но цена этому – полное доверие Хэйлу и полиции. Его почти всегда нужно держать включенным, и он обладает функцией постоянной