много об этом думал и очень хочу стать немецким гражданином, – искренне и немного волуясь ответил Клод.
По представлению графа Цеппелина в 1913 году Клод Дорнье получит германское гражданство.
Дирижабли компании Цеппелина теперь летали по всей Германии и залетали в соседние страны. Их уже ничто не могло остановить, даже потеря большого L-2 для флота, который из-за утечки водорода в одном из первых испытательных полётов загорелся в воздухе. Флот получает ещё пять дирижаблей новейшей конструкции. На базе опыта эксплуатации пассажирских дирижаблей военные моряки строят ангары, осваивают полёты и методы боевого применения летательных аппаратов Цеппелина. В преддверии войны флот, а затем и армия Германии принимают на вооружение лучшие в мире дирижабли компании Цеппелина. Особенно улучшатся их характеристики во время Первой мировой войны. Морской дирижабль L-30 уже был вдвое больше, чем L-2, имел объём 55 000 кубометров, шесть моторов по 240 л.с. каждый и забирался на высоту четыре километра.
Через несколько лет, во время Первой мировой войны, англичане получат «подарок». Морской дирижабль Цеппелин L-33 после ночного налёта совершит там вынужденную посадку. Скопировав L-33, они построят английский дирижабль R-34, который в июле 1919 года совершит успешный полёт до Нью-Йорка и обратно.
Американцы получат новейший дирижабль Цеппелина объёмом 70 000 кубических метров уже после войны по репарациям. Из Берлина через Атлантику на базу дирижаблей Лейкхёрст в штате Нью-Джерси его доставит немецкий экипаж компании Цеппелина. Американцы впервые увидят в воздухе настоящий «цеппелин». А изучение его конструкции будет способствовать развитию дирижаблестроения в США.
Главный конструктор
Граф Фердинанд фон Цеппелин обладал природным даром реалистично моделировать ситуацию на много лет вперёд. В преддверии большой войны он вдруг осознал, что разведывательные и ударные возможности его дирижаблей будут сведены на нет зенитной артиллерией и самолётами-истребителями противника. На базе самого большого своего дирижаблестроительного завода в Штаакене под Берлином он решает создать конструкторское бюро для проектирования гигантского многомоторного деревянного бомбардировщика, который должен поддержать дирижабль в предстоящей войне.
Здесь же на берегу Боденского озера, в Фридрихехафене, идеальное место для создания боевой дальней летающей лодки для флота, которая сможет нести бомбу весом в одну тонну. В Штакене под Берлином будет создаваться сухопутный бомбардировщик, а здесь морской. Но кому возглавить разработку летающей лодки?
Выбор пал на инженера Клода Дорнье. Правда, он ещё очень молод, всего 29 лет, но уже проявил себя с самой положительной стороны, а главное, известно, что в последний год он очень интересуется конструкцией и проектированием самолётов. Вот этим летом он специально ездил на противоположный берег Боденского озера в Констанце посмотреть на самое престижное соревнование самолётов на поплавках, устраиваемое в этом году. После возвращения