едва держалась на верхней петле. Кристиан вошел следом, хотя первоначально предполагал возглавить шествие.
Так же, как и везде, здесь отсутствовало электричество. Шон вынул из кармана плаща фонарик, но проку от него никакого не было – батарейки почти разрядились. Пятно света, бродившее по стенам и потолку, слабо освещало окружающую обстановку, выхватывая из темноты отдельные фрагменты.
– Доверимся чутью, – подмигнул старик, сознавая, что скоро они останутся без единственного источника света, и направился в сторону крутой деревянной лестницы. Доски заскрипели под тяжестью его шагов. В воздухе витал омерзительный затхлый запах. Пару раз Шон неуклюже споткнулся, а потом громко ругался, на чем свет стоит. Держась позади него, Кристиан часто оглядывался, чтобы в случае нападения разных жутких тварей прикрыть их тыл.
– Ты что-нибудь слышишь, малыш?
– Нет. А ты, Шон?
– И я ничего не слышу, ни звука. – Старик остановился, будто устал. – Ты точно слышал что-то, когда мы были еще снаружи?
– Конечно, слышал. Не думаешь же ты, Шон, что я тронулся умом?
– Хорошо, идем дальше.
Под ногами кто-то проскользнул. Кровь тотчас застыла у Кристиана в жилах.
– Посвети-ка вниз, – попросил он спутника.
Когда слабый свет от фонаря коснулся пола, Кристиан увидел большую жирную крысу, блуждающую у его ног. Отменная упитанность говорила о том, что с пищей у крысы проблем не имелось. Возможно, она также заражена вирусом. К счастью, едва завидев свет, мелкий зверь постарался быстрее убраться в темный угол.
Кристиан облегченно вздохнул. Но ведь не писк крысы он слышал, находясь еще на улице. Это было что-то другое. Откуда-то сверху, этажами двумя выше, раздался тихий сдавленный крик. Потом послышался шум возни и – снова безмолвная тишина.
– Там Руни! Поспешим! – Оставив старика позади, Кристиан рванул бежать по лестнице. Он спотыкался во тьме, один раз провалился ногой в дыру, где не доставало ступеньки, но все равно не сбавлял скорости, зная, что девушке нужна его помощь. Шон еле-еле поспевал за молодым человеком, тихо ворчал и ругался.
На этаже, откуда ранее слышалась возня, теперь царила тишина. Кристиан стоял и прислушивался. Неужели он ошибся, и звук исходил не отсюда? Время было бесценно, промедление могло стоить Руни жизни. Из-за двери квартиры справа донесся громкий звук – разбилась ваза или что-то подобное.
– Руни! – громко позвал Кристиан, не надеясь, правда, что девушка ответит ему.
Плечом Кристиан попытался выбить дверь, но, увы, безуспешно. На помощь пришел Шон. Вместе они налегли на деревянную дверь, та жалобно заскрипела и, наконец, поддалась. В квартире был полумрак. На полу валялась разбитая мебель. Из комода в прихожей были вынуты ящики, и все, что хранилось в них, разбросано вокруг. Шон посветил «умирающим» фонариком. Признаков нахождения тут девушки не наблюдалось. Из коридора они проникли в гостиную,