общем, он просил передать, чтобы ты бросил это…
– Бросил что?.. А, понял.
– … иначе он пустит тебе кровь.
– Так и сказал? – усмехнулся я. – Слушай, где Не Промах?
– Сержант, ты хотел сказать? На юте, конечно.
– Что? – недоуменно протянул я и, когда до меня дошло, ошеломленно переспросил: – Серьезно?..
– Серьезней некуда.
– Ничего себе, – пробормотал я и поднялся наверх.
Когда мы сделали стоянку в Амрийском, до неприличия цивилизованном и скучном, порту, к нам на борт действительно взошла девушка. Джил удивляла одним своим существованием – как это такое прелестное существо может быть кровным родственником такого чудовища, как командир. Она была среднего роста молодой особой, держащейся с необычайным достоинством, с как-то непонятно собранными рыжими волосами и живыми зелеными глазами. Мы с ней редко пересекались – она была на юте, я – на баке. Когда она бодрствовала, я отсыпался после ночной вахты, когда она была на опердеке, я был на орлопдеке, когда она была в кают-компании, я был на марсе. Если честно, я и не искал встречи с ней. Слишком живо еще был воспоминание о танцующей южанке. Оно живо и сейчас.
Цель ее посещения была озвучена Питтом весьма ясно. Она увлекалась писательством и вот, решила ознакомиться с морской жизнью, чтобы после настрочить о ней кучу непонятных крючочков, мне упорно напоминающие запутанные тралы и сломанные эзельгофты. Нам было сказано ни в коем случае не нарушать ее романтических видений. В мгновение ока мы превратились в актеров приключенческого спектакля, чрезвычайно довольных своей жизнью. Говоря откровенно, я был ей безумно благодарен. Командир тоже обязан был играть свою роль бравого и справедливого морского начальника, поэтому если нас и драили, то не на виду, а, так сказать, в шхерах. Я пользовался этим и продолжал пьянствовать, пока наконец у командира не лопнуло терпение и он не устроил таску. Хорошо, что я был пьян тогда.
Наступила моя очередь вахтить и я встал за штурвал. Джил подошла ко мне и я выдавил из себя улыбку.
– Добрый день.
– Ага, добрый.
– Извините за нескромность, а что тут произошло? – нервно сминая перчатку в руках, осведомилась она.
– Я и сам не знаю.
– Но… разве вы не были… непосредственным участником?..
– Да так… – замялся я, становясь похожим на ее перчатки. – Наши корабельные разборки, ничего особенного.
– Ясно, благодарю. Искренне прошу извинить меня, если я лезу не в свое дело.
Я притворился крупным рогатым скотом и вместо ответа начал удовлетворительно мычать.
– А сколько узлов в час мы плывем? – после недолгого молчания спросила Джил.
Я невольно поморщился от выстрелов в оба уха – “узлов в час” и “плывущего корабля”.
– 17 в этот час, а как всплывем, там видно будет.
Она, не поняв шутки, задумчиво отошла.
– А какой у нас курс?
Я опешил.
– Бейдевинд?.. Вы это имеете в виду?
– А вы что?
Увидев ее растерянное лицо, я засмеялся, она засмеялась со мной.
– Сейчас