в корме, отделенное от экипажа переборкой. Как и у почти всех современных танков, ведущие колеса тоже помещались сзади.
В полностью снаряженном состоянии масса Renault составляла 6,5 тонны, но, несмотря на столь незначительный вес, корпус защищала 16-мм сталь, а башню и вовсе 18- или 22-мм броня – более толстая, чем у многих тяжелых британских танков, и способная выдержать попадания бронебойных пуль немецких пулеметов. Правда, по скорости своими 7,5 км/ч он едва превосходил британский Mark V, при этом существенно уступая Medium A.
Хотя Renault замышлялся как пулеметный танк, в апреле 1917 года Этьен решил вооружить его вместо пулемета Гочкиса короткоствольной 37-мм пушкой[109]. Она применялась французской пехотой как орудие непосредственной поддержки и после необходимой переделки легко встала в башне Renault, так что значительная часть этих танков впоследствии вооружалась именно так. Пушка позволяла вести огонь всеми имевшимися видами боеприпасов, в том числе бронебойными и шрапнельными, а также фугасными; всего боеукладка содержала 240 снарядов.
Столь специфический калибр для пушки Renault, позднее очень распространенный на танках и среди противотанковых орудий многих стран, оказался предопределен Санкт-Петербургской конвенцией 1868 года, которая по гуманитарным соображениям определила минимально допустимую массу фугасных боеприпасов. В результате Бенджамин Гочкис во Франции разработал пушку под боеприпасы указанного веса, линейный калибр которых составил 37 мм[110]. Ее приняли на вооружение военно-морских флотов Франции и ряда других государств для защиты от распространенной в описываемые времена угрозы – быстроходных миноносцев, и, хотя на море от 37-мм пушек Гочкиса со временем отказались, орудия этого калибра прижились в сухопутных войсках.
По изначальному замыслу, командованию надлежало воздержаться от применения танков Renault до их поступления в войска в более или менее значительном количестве, однако германское наступление на французском участке фронта в мае 1918 года вынудило командование бросить в топку войны все имевшиеся ресурсы. В результате в конце мая на передовую в спешном порядке направили два только что сформированных батальона танков Renault. Сразу же по прибытии в район леса Рец подразделение в составе 21 машины данной марки вступило в бой с наступающим противником, позволив выиграть время для организации обороны. После такого скоропалительного начала танки Renault деятельно участвовали в отражении вражеского натиска в нескольких небольших по масштабу контратаках, что обошлось задействованным в них трем батальонам Renault в 70 уничтоженных или сильно поврежденных танков из 210 задействованных машин[111].
Однако по-настоящему танки Renault раскрыли свой потенциал только в контрнаступлении, развернутом французскими войсками в районе Суассона 18 июля 1918 года, для которого французское командование сосредоточило все имевшиеся у него танковые части с 225 единицами Schneider и Saint Chamond, к которым