звеньями и деревянными подошвами. Надо ли удивляться, что подвеска и гусеницы показали себя крайне слабо на испытаниях, начатых в 1923 году, и M1922 был отвергнут в пользу третьего прототипа – Medium Tank T1. В этой законченной в 1927 году машине конструкторы вернулись к более надежной подвеске с несколькими тележками (отчего изделие походило на M1921), соединив ее с относительно надежным мотором и движителем с траками скелетного типа. После испытаний в 1928 году 57-мм пушку T1 заменили короткоствольным 75-мм орудием, и в этом отношении армия США опередила танкостроителей всех стран мира[205]. Следом за Т1 появилось изделие с двигателем переднего расположения: вследствие подобной компоновки средний танк T2 приобрел явное сходство с неуклюжими британскими средними танками компании Vickers. Подобно последним, он вооружался установленной в башне 47-мм пушкой, чего, однако, военным показалось мало, так что в носовой части корпуса рядом с водителем установили еще и 37-мм пушку. В соответствии с требованиями пехоты T2 облегчили до 14,2 тонны, и при 338-сильном двигателе, таком же, как и у тяжелого Mark VIII, энерговооруженность машины составляла 24 л. с. на тонну, а максимальная скорость достигала 40 км/ч. Какие-либо иные достоинства, впрочем, отсутствовали, потому где-то в 1932 году разработку прекратили.
А тем временем пехота, изначально предполагавшая развивать средний танк, заинтересовалась легкими, вследствие чего в 1927 году появился прототип T1, получивший одобрение пехотного командования и повлекший появление четырех схожих версий T1E1. Семитонный двухместный T1 имел двигатель переднего расположения, отчего походил на сельскохозяйственный трактор с башней. Главным вооружением служила короткоствольная 37-мм пушка, ранее стоявшая на легком M1917, но T1 развивал скорость до 28 км/ч и по этому показателю превосходил M1917, о чем, впрочем, уже упоминалось.
Никаких особенных сдвигов на данном поприще не наблюдалось до 1932 года, когда один из T1E1 перестроили в T1E4. Он, в сущности, повторял путь Vickers Six Ton Tank – одна такая машина испытывалась в Соединенных Штатах на Абердинском полигоне. В конструкции разработчики вернулись к двигателю заднего расположения, задействовали тележечную подвеску Vickers и мелкозвенчатую гусеницу. T1E4 послужил основой для дальнейших разработок американских легких танков, однако пехота и кавалерия пошли каждая своим путем, причем в дело вмешался фактор гениального одиночки – изобретателя бронетехники Дж. У. Кристи.
Кавалерия, до того ограничивавшая свои интересы броневиками, оказалась связана с танками после принятого начальником штаба армии США – генералом Д. Макартуром – в 1931 году решения расформировать механизированный отряд в Форт-Юстисе и возложить задачу развития механизации на этот род войск. По закону танки находились в ведении пехоты, а потому кавалерии разрешалось использовать их только под именем «боевых автомашин», пусть бы они представляли собой те же изделия, что и самые обычные танки, применяемые пехотой.
Кристи включился в процесс создания гусеничной