спаренных опорных катков подвески[186].
Впрочем, отказ британских военных от Vickers Six Ton Tank не помешал закупить машину для восьми других армий в мире. Одно такое изделие получили сухопутные силы США и после испытаний на Абердинском полигоне практически скопировали в 1932 году под названием экспериментального легкого танка T1E4, что решительно подстегнуло дело разработки американских легких танков[187]. Творческий поиск привел в конечном итоге к созданию танков M3, или Stuart, поставкам которых из Соединенных Штатов в 1941 году так была рада Британия.
Две армии из числа тех, что приобрели Vickers Six Ton Tank, пошли дальше и наладили производство их копий, причем в больших количествах. Польша закупила 38 экземпляров в 1931 году и впоследствии отказалась от двух башен в пользу одной с вооружением в виде 37-мм пушки Bofors, произведя 120 штук до того, как занялся пожар Второй мировой[188]. Другим покупателем стал СССР, подписавший в 1930 году контракт с Vickers-Armstrongs на партию из пятнадцати танков Type A, чтобы годом позднее начать выпуск их копий под индексом T‐26. К 1934 году было построено 1626 машин, после чего начался выпуск более целесообразной однобашенной версии с установленной в ней 45-мм пушкой. К началу в 1939 году Второй мировой общее число построенных T‐26 всех вариантов составило примерно 8500 штук, что сделало Vickers Six Ton Tank в советском исполнении самым массовым танком того времени[189].
6
Танкостроение в Европе и Америке
Лидером в развитии более подвижной и действенной тактики применения танков после Первой мировой войны, бесспорно, была британская армия, первенство которой годами никто не оспаривал. И хотя военные других стран продолжали видеть в танках лишь средство поддержки пехоты, конструкторы и промышленники продолжали их разрабатывать и производить во всевозрастающих количествах.
Французские танки
Наилучшим примером служит Франция. К 1926 году военные там пришли к выводу о необходимости обзавестись тремя типами танков: легким с массой 13 тонн для непосредственной поддержки пехоты, по сути наследником Renault FT; «боевым танком» где-то в 20 тонн весом и с вооружением в виде 75-мм пушки, предназначенным для взаимодействия с более легкими машинами в условиях более серьезного сопротивления, в том числе с применением противником танков; тяжелым танком до 70 тонн[190].
Технические требования французской армии предугадала компания Renault, разработавшая легкий танк NC – несколько более тяжелую, но быстроходную версию старого доброго Renault FT. Военные в 1923 году заказали две единицы, но на вооружение не приняли, так что в итоге несколько штук отправились в Японию и одна – в Швецию. Однако в 1928 году конструкторы усовершенствовали один NC в соответствии с армейскими требованиями к легкому танку и год спустя представили прототип танка D1, который в 1931 году Renault в количестве десяти штук передала в войска. Последовали новые заказы, так что к 1935 году армия получила в общей сложности 160 единиц