Я сказала, я сказала! – Девочка так сильно дернула руку женщины, что та пошатнулась и открыла рот, ярко обведенный помадой, чтобы утихомирить ребенка, но тут же передумала, увидев подходивший автобус. Толпа ринулась к нему, как стадо бизонов. Мужчины, забыв об элементарной вежливости, работали локтями, наступали женщинам на ноги, пробираясь к дверям. Обдавая даму едким запахом пота, они и не пытались пропустить ее вперед.
– Быдло! – брезгливо заметила она. – Самое натуральное быдло. Понаехали из деревни! Будто столица резиновая. Лимита!
Она оттащила дочку, чтобы толпа, штурмовавшая автобус, не покалечила ее.
– Мама, мы не успеем! – удивленно сказала Лена. Дама махнула рукой:
– Ничего, подождем другой. Он придет более пустой, вот увидишь.
– Но я хочу домой, – заупрямилась девочка. – Я устала. Ножки болят.
Она рванулась вперед, потащив за собой мать, но автобус уже тронулся с места, оставив кучку недовольных переругивавшихся людей.
– Мама, смотри, что это? – Лена нагнулась и подняла с тротуара что-то блестящее. – Это колечко, мама.
Женщина взяла драгоценность и поднесла ее к большим голубым глазам. Последние лучи заходящего солнца осветили ее, как на выставке, позволяя разглядеть каждый камешек. Это был огромный старинный перстень. Дама поняла, что он старинный, потому что такой причудливой формы она никогда не видела, разве в кино. Большой рубин сиял, как капля крови, отбрасывая красноватые отблески. Крошечные бриллианты, окаймлявшие его, как диадема голову принцессы, играли всеми цветами радуги – от ярко-красного до фиолетового.
– Какое чудо! – вырвалось у нее. Женщина хотела опустить драгоценность, словно с неба упавшую ей в руку, как чей-то дар – не божий, она не верила ни в бога, ни в дьявола – в сумочку, но порядочность взяла свое.
– Граждане, – громко обратилась она к остаткам толпы, высматривавшей следующий автобус, – кто обронил кольцо?
На ее счастье, люди попались честные. Они устало глядели на перстень, морщились и качали головами.
– Надо бы в милицию, – подсказала пожилая хозяйка болонки, наконец утихомирившая животное, и, поддерживая ногой авоську, набитую до отказа, добавила: – Или в бюро находок. Хозяин ить первым делом туда заявится.
– Да, спасибо, – согласилась дама. – Я так и сделаю. Она опустила кольцо в сумочку и потянула дочь за руку.
– Этот чертов автобус мы так и не дождемся. Поедем на такси.
– На такси? – удивилась Леночка. – Мама, я не ослышалась? На такси? Ты всегда говорила, что это дорого.
– Сегодня я устала и хочу поскорее лечь спать, – отозвалась мать. Девочка захлопала в ладоши:
– Ура! Ура!
Ведя дочь к стоянке такси, женщина решила, что ни в какую милицию она не пойдет. Этот перстень, так неожиданно свалившийся на них, останется у нее. Мужу она, конечно, ничего не скажет, зная его щепетильность. Он немедленно разовьет бурную деятельность и отыщет владельца кольца, а ей в утешение подарит другое, возможно, самое красивое и дорогое в