выкрикнула Линда, указывая рукой в соответствующую сторону. Правда, со стороной она не угадала. Джилл неуклюже повернула вниз и включила безынерционный ускоритель.
Космос вокруг мгновенно изменился. Все видимые объекты деформировались, звезды впереди приобрели фиолетовый цвет, а в цветовой палитре позади возобладал красный. Такого рода пейзажи, возможно, понравились бы фанатам нашего старого знакомого художника-постмодерниста, но вот Линду и Сэма, который наконец вырвался из объятий своих размышлений, эти метаморфозы с космосом несколько напрягли.
– Джилл, как, ты сказала, работает, этот безынерционный ускоритель? – поинтересовалась Линда.
– Он позволяет за мгновение разогнаться до огромной скорости минуя стадию ускорения. Сейчас мы летим почти со скоростью света. Круто, да? Вы когда-нибудь раньше летали на субсветовой скорости? – воодушевленно звучал голос корабля.
Безынерционный ускоритель был удивительной вещью. Как и все прочие технологии межзвездных перелетов, он в некотором смысле обманывал пространство, вот только делал это по-своему. Более продвинутые способы космических путешествий основывались либо на уходе в какие-то параллельные измерения, такие как подпространство или негативное пространство, либо на нарушении формы обычного пространства, как при создании гиперпространственных коридоров или кротовых нор. Безынерционка же всего навсего обманывала вселенную по поводу вашей скорости, позволяя вам моментально менять ее. Свет таким образом, конечно, не обогнать, но приблизиться к его скорости можно. Разумные существа, которые только начинают осваивать межзвездные перелеты, обычно первым делом изобретают именно эту технологию как наиболее простую. Правда, стоит помнить, что у вселенной есть одна любопытная особенность: чем быстрее вы двигаетесь в пространстве, тем быстрее вы двигаетесь и во времени. Релятивизм – штука бескомпромиссная: за то время, пока Джилл рассказала землянам, что такое безынерционный ускоритель, во вселенной прошло больше полугода.
Услышав про субсветовую скорость, герои сразу же осознали факт своего рассинхрона по времени с не столь стремительной вселенной. Сначала данное обстоятельство их напрягло, но позже настроение сменилось на позитивное, и пошли разные тематические шутки, например про то, что субсветовые перелеты могли бы стать хорошим способом дождаться выхода Half-Life 3, если бы индустрия видеоигр не разделила судьбу Земли.
Через сорок минут (для остальной вселенной – чуть менее пяти лет), когда все юмористические конструкции, на которые хватило воображения наших героев, были пущены в расход, а бой с налоговыми приставами пересказан по пять раз, Линда решила, что теперь стоит заняться чем-нибудь полезным.
– Джилл, нам нужно как-то отрегулировать отклик твоих двигателей, – заявила она. – На вращательные двигатели я поставила нормальную чувствительность, но остальные… От них иногда требуется максимальное ускорение, а иногда – очень слабенькое.
– А в чем