Он спросил, живёт ли в этом доме, на третьем этаже, девушка Дора. Мы спросили его, кто он и что ему надо. И он сказал, что он твой друг.
Мария сделала паузу, всматриваясь в лицо жертвы.
– Друг по переписке, – медленно, смакуя каждое слово, сказала Мария, и оскал хищницы прорезался на её красивом лице.
– Что? – прохрипела Дора.
Голос оставил её, а лицо побелело. Она выронила сумки и, качаясь, пошла в сторону дороги. Потом остановилась и посмотрела на подружек:
– Это очень злая шутка.
Вдруг откуда-то из-под земли раздались глухие крики.
– Дора! Дорочка, подожди меня! – кричал детский голос из глубины зарослей.
И в следующее мгновение, царапаясь об иглы шиповника, показалась Соле, с обломками веточек и лепестков в волосах. Соле, теряя обувь, сначала рванула вслед за Дорой, но передумав, вернулась. Подобрала сумки, взвалила на плечи, одарив компанию злобным взглядом:
– Ух! Вот был бы у меня старший брат, он бы вам показал! – и она погрозила им кулачком, а потом, махнув рукой, убежала.
Подружки переглянулись и в следующую минуту уже весело болтали, позабыв обо всем.
Соле нашла Дору у подъезда. Та устало облокотилась о стену, смотрела в пустоту. Она хотела взять у Соле сумки, но не смогла, руки не слушались.
– Дорочка, ты не переживай, я помогу. Я донесу! Мне не тяжело.
Они медленно поднялись в квартиру. Соле много раз наблюдала, куда Дора кладёт продукты. Она быстро разобрала сумки, а до чего не смогла дотянуться, оставила на столе. Когда Соле вернулась в комнату, Дора лежала на кровати лицом к стене. Соле приблизилась и тихонько села рядом.
Она заметила, что верхний ящик стола открыт и оттуда выглядывают уголки конвертов. Один из них перевесился через борт, готовый к прыжку. Соле подошла к столу и хотела сложить письма обратно, но Дора попросила принести их.
– Положи на кровать, – тихо и как-то безжизненно произнесла она.
Соле увидела огромную синюю печать на лицевой части конверта. Она пролистала следующий конверт: то же самое. Следующий. Следующий. Все, кроме последних трёх. Соле внимательно посмотрела на адрес отправителя. У Доры и Соле были абсолютно одинаковые адреса, за исключением номера квартиры. Всё дело в печати: слишком большая для такого конверта. Холодные синие чернила с грубыми буквами. Соле была знакома печать, и что она значит.
– Он перестал писать, потому что умер, – спросила Соле, – да?
Дора обернулась. Ясные глаза горели слезами. К смирению и вечной грусти прибавилась скорбь. С таким трудом нашла, и так скоро потеряла.
Соле осталось только раскрыть объятия для лучшей девушки на Земле.
Глава 4
Сёстры
В соседнем подъезде, вровень с зелёным балконом, к которому ковром тянулись розы, жила другая семья. Там росли две девочки: старшая Серафима и младшая Глория.
Соле и Серафима быстро подружились. Несмотря на то, что Серафима была выше и намного старше, у них было много общего. Она превосходно разбиралась в играх, придумывала