пространство. Морис мог прыгать на сотни и даже тысячи километров. Его сознание знало точку на Земле. И неважно, как сместилась планета относительно солнца, он попадал точно в цель. Но космос – не планета, тут можно с легкостью потеряться. Он стал сравнивать космос с пустыней: куда ни посмотри, все одно и то же. До звезд слишком далеко. Прыгнешь, если конечно такое возможно, и дороги домой уже не найдешь. Поэтому его цель была одна – научиться управлять скачками в космосе и не потеряться. Все свободное пространство в первом космическом корабле было утыкано аппаратурой, которая могла бы вычислять точку выхода. Это нетрудно: изначально фиксируются 25 контрольных звезд, те, которые наверняка будут видны, если даже улететь далеко. Известно расстояние до этих звезд, угол между ними, поэтому при выходе и поиске по этим контрольным точкам можно было найти свое место в пространстве и знать, куда тебе стоит обратно прыгать. В теории все просто, а вот как на практике?
Он начал прыгать от Земли до Луны, потом за Луну, потом на другую сторону Земли. Опять радовался как ребенок, когда оказывался там, где и должен был быть. Для удобства инженеры разработали интерактивный 3D экран. Тогда Морис становился посреди него, выбирал отмеченные на ней существующие планеты Солнечной системы (все было разбито на сетки, было понятно; правда, если перевернуть экран, все терялось, как будто тебя вывернули наизнанку) и, выбрав две нужные точки, вход и выход, тыкал пальцем в одну точку, а другим пальцем другой руки в другую. Точки вспыхивали желтым светом. После, трансформируя карту, сводил пальцы воедино, и как только они соединялись, происходил скачек.
Первые шаги в звездной навигации. И все же, это работало. Но страх оставался: что, если прыгнешь и уже не вернешься? Никто не поможет, никто не узнает. А что, если будет сбой в аппаратуре – все, смерть в пустоте. Поэтому пришлось доработать систему, установить тройную защиту от сбоя показателей. Инженеры предлагали свою помощь в прыжках. Они предлагали создать команду, которая участвовала бы вместе с Морисом, но он отказался. Не хотел никем рисковать, пока сам все не проверит.
И вот начались первые испытания. Морис стал строить звездную карту. Прыжок – точка в базе данных. Еще прыжок и еще точка. А если сделать третью точку, можно ли перепрыгнуть, минуя промежуток? Получилось. Значит надо идти вперед малыми шажками, чтобы не сбиться. А можно вернутся обратно сразу одним скачком? А можно ли потом так же вернутся в конечную точку? Он попробовал и опять получилось. Инженеры – молодцы. Все сделали как надо. Правда, на расчеты после выхода уходили не минуты, а порой часы. И все это время ты сидел и думал, куда же тебя занесло. Корабль был похож на ежа: во все стороны торчали антенны с камерами и датчиками, он совершенно не был похож на те изящные рисунки космических кораблей, что любят рисовать художники. Он был неуклюж как утенок, который спотыкается. Но главное – он летал. А больше