был наполнен наполовину. Сверху в нем лежало полотно, которое принес Говард.
– Да, твой. Если волнуешься за шкатулку, она в самом низу. Ты сможешь нащупать ее рукой.
Под проницательными взглядами друзей Кормик потрогал выступающую шкатулку. Хотя он до конца не был уверен в том, что там все на месте, все же сказал:
– Это я так, для подстраховки.
«Надо будет проверить, все ли внутри», – меж тем подумал он.
– Мы просто разложили вещи поровну, так нести будет легче, – пояснил Дэвид.
– Хватит болтать, пора выдвигаться.
На улицах было многолюдно. Кто-то приезжал, кто-то уезжал, у всех в городе были свои дела. Мимо стражников удалось пройти без проблем, они лишь поинтересовались, куда троица держит путь.
Ребята шли уже часа четыре. За это время им удалось не слишком далеко продвинуться. Дэвид все чаще повторял:
– Я ведь говорил, нам не помешает купить коней. Но нет, тебе было жалко денег.
– Уймись, пока я тебе не врезал, – не выдержал Говард. – Если бы мы купили скакунов, то далеко не уехали.
– Это еще почему?
– А как ты думаешь? Просто три оборванца едут на конях с мешками, полными добра. Это после того, как дом Абдулы был ограблен. Мы, несомненно, выглядели бы подозрительными.
– Но ведь стража, наверное, не знает еще о краже.
– Знает. Когда мы проезжали мимо них, двое как раз об этом говорили.
– Ну, тогда все понятно. Можно же было сразу это объяснить? – возразил ему Дэвид.
Говард промолчал. Так юноши прошли еще часа три. Солнце уже стало заходить. Они решили пройтись еще немного, прежде чем остановиться на ночлег. Место путники выбрали в леске, подальше от тракта, поближе к реке, текущей от самого Галаса. Там они наткнулись на старый костер.
– Дня три уже, – сказал Говард, посмотрев на его остатки. – Итак, Джеймс, тебе поручается собрать веток и развести костер. Сможешь?
– Постараюсь.
– Ну, вот и отлично. А ты возьми из своего мешка маленький котелок, я тебе его перед дорогой положил, и принеси воды, – сказал Говард, обращаясь к Дэвиду. – Я же займусь готовкой.
С момента ухода из города они ничего не ели, поэтому простую кашу, сделанную быстро и без всяких изысков, съели с аппетитом. После этого Дэвид принес еще воды. В этом же котелке они сделали компот из сухофруктов, которые с собой взял запасливый Говард. Хотя он получился недостаточно сладкий, по мнению Джеймса, тот все равно напился его вдоволь.
– Теперь предлагаю поспать, – Говард, как всегда, взял на себя обязанности руководителя. – Джеймс, ты вроде у меня выспался?! Как смотришь на то, чтобы подежурить первую половину ночи? Потом я тебя сменю.
– Ладно, – хотя после пешей прогулки в половину дня да сытного ужина его начало морить, он согласился на дежурство.
Кормик дождался, когда его друзья уснут. После чего аккуратно, чтобы никого не разбудить, достал из своего мешка шкатулку. Внутри все было на месте. У Джеймса возникла мысль взять драгоценности с собой и сбежать, но он тут выбросил ее из головы. Отдежурив положенный ему