набить мне как можно больше шишек.
Высматривать препятствия было бесполезно: окружающая среда сливалась в единое белое покрывало и становилось еще хуже. Давала о себе знать еще не успевшая зажить спина, почти не замечаемая из-за постоянных падений. В очередной раз споткнувшись, я плюнула и принялась старательно отвлекаться.
Лебединые кроны деревьев укрывали нас роскошными крыльями. Двойная луна опустилась к самым верхушкам – туда, где виднелись белоснежные гребни гор. Пуховая подстилка под ногами будто жила собственной жизнью: из нее выплывали сумрачно светящиеся огоньки – то ли пыльца, то ли крохотные насекомые. Пахло песком и прелыми листьями.
Красота инопланетной природы внушала благоговейный трепет, щемящее чувство величия жизни… и наскучила мне за пару минут. Одна белизна вокруг, ничего нового! В приложение ко всем бедам, меня одолела икота. Сдерживаясь изо всех сил, я перевела взгляд на Рима, но разглядывать его спину было еще скучнее, а белые волосы сливались с окружающим миром до полного растворения в оном. Выцветают они, видишь ли! Будто без того не ясно, вырос человек или нет…
А потом мысли вильнули в неожиданную сторону. Вопрос вылез на язык, как пьяный турист на мостик у бассейна.
– Послушай, Рим, – выговорила я, искренне радуясь, что мне, в отличие от прочих членов экипажа, не приходится звать флиберийца полным именем. – У тебя когда-нибудь было… ну, с инопланетянкой?..
Рим споткнулся.
– А что… – ик! – такого? Ты ведь контактер, сам говорил, что можешь поддержать любую тему!
– Не то чтобы это было твоим делом, – небрежно бросил Рим, даже не обернувшись.
– Мне интересно. Или тебе – ик! – стыдно?
– Почему мне должно быть стыдно? – Рим все-таки оглянулся и тут же придержал уже почти свалившуюся в какую-то канаву меня. Ноги у меня были ватными. – Слушай, давай ты тут посидишь, а я сбегаю вперед, посмотрю, что там?
– Эй, не вздумай меня бросить! – всполошилась я, даже на миг протрезвев. – А если что-то случится?
– Жаль, эта здравая мысль не пришла тебе в голову, когда ты просилась на высадку!
Рим устало сполз по стволу дерева рядом со мной и вытянул ноги.
– Тащить тебя на руках всю дорогу я не намерен.
Пф! Тоже мне, рыцарь, я все время шла сама!
– Ну так… было?
Рим закрыл лицо руками и глухо застонал.
– Просто скажи, да или нет! И я отстану, честное слово!
– Да! – рявкнул флибериец.
– А с кем?
Рим издал рык, достойный Леотимира в бешенстве.
– В смысле, ты же понял, что я не про флиберийку говорю? – Я уставилась на него с таким неподдельным интересом, что он сдался:
– Да понял я!
– О! – зарделась я. – О-о-о…
– Саша!
Рим возмущенно полыхнул, вынуждая отползти подальше. На что способен внутренний огонь флиберийцев, я успела оценить еще полгода назад и на собственном опыте его тестировать