в виде дождя прекратятся полностью, а земная поверхность промёрзнет на глубину нескольких метров и лишит людей, уцелевших после ядерных пожаров, пресной воды. Особую роль будет играть океан. Из-за крайней инерционности всех процессов, протекающих в нём, и очень высокой теплоёмкости воды, поверхность океана охладится всего лишь на 1,5–2 °С. Между этой поверхностью и сушей возникает огромная разность температур, в результате чего прибрежные районы окажутся подверженными жесточайшим штормам. При ударе порядка сотен мегатонн наступят «ядерная зима» и «ядерная ночь», но они продлятся 3–4 месяца. В результате биосфера получит такой удар, что ей вряд ли удастся оправиться и вернуться в исходное состояние.
Действительно, в течение года будут разорваны все привычные трофические связи. Особенно пострадает экосистема экваториальной зоны, которая настроена практически на постоянные температуры. В ней, даже если леса и не будут сожжены, высшие формы жизни исчезнут, по-видимому, полностью или почти полностью. Но и в северных районах ситуация окажется весьма сложной. Здесь многое будет зависеть от того, в какое время года произойдёт ядерная война, в зимние месяцы значительная часть фауны и флоры находится в состоянии анабиоза. И если война разразится зимой, эта часть, в принципе, может выжить в районах, не подверженных пожарам. Если же катастрофа произойдёт летом, то весь животный и, может быть, растительный мир погибнет, сохранятся разве что низшие формы жизни. В самом деле, например, сосна или лиственница переносят зимой пятидесятиградусные морозы. Но они погибают уже при минусовых температурах в 3–4°, если их подвергнуть охлаждению летом, когда в них циркулируют жизненные соки. Соответственно, если жизнь и сможет сохраниться на суше после ядерной катастрофы, то она окажется в очень ущербном виде. Во всяком случае, высшие животные этой катастрофы не выдержат. Можно думать, что такая же судьба постигнет и живой мир океана. Действительно, ведь исходным звеном всех океанических трофических цепей является фитопланктон. Но он, вероятнее всего, погибнет, хотя температура океана изменится совсем незначительно. Причина его гибели будет иной: в течение более чем года фитопланктон будет лишён солнечного света – основы своей жизнедеятельности.
Ядерный удар по биосфере резко меняет путь её эволюции. Последствия нельзя предсказать во всех деталях. Биосфера, по-видимому, не исчезнет совсем. В ней, однако, произойдёт такая качественная перестройка, которая исключит возможность дальнейшего существования высших животных и растений, которые погибнут, вероятно, ещё во время «ядерной зимы». Само собой разумеется, что такая же судьба постигнет и человека, где бы он ни находился – в США или России, Южной Африке или Австралии. В какой бы части света ни произошёл ядерный удар (с ответным ударом или без него), его климатическим последствием будет «ядерная зима», которую человечество пережить не сможет.
Кроме климатических последствий ядерного удара –