неровен час, передумают и отправят в колодки, дожидаться приезда дядюшкиных послов.
Через десять минут граф Телфрин уже спустился в холл, где его ждали остальные. Здесь царила подлинная неразбериха – первым делом Патрик заподозрил неладное. Ближе к дверям вперемежку столпились до зубов вооруженные слуги Патрика и товарищи Дирхейла. Сам капитан Дирхейл стоял, скрестив на груди руки, и с хмурым лицом наблюдал, как о чем-то оживленно спорят Иоганн и один из гвенхейдских солдат, молодой темноволосый парень, чей левый глаз закрывала черная повязка.
Иоганн обернулся, краем глаза заметив Патрика:
– Мессир Телфрин! Только собирался за вами посылать!
– Что тут посылать, и так все понятно, – проворчал одноглазый гвенхейдец. – Ваша милость, – проговорил он бойко, обращаясь к Патрику, – здешние констебли все же приехали, сорок человек, оцепили улицу с обеих сторон. Вот только приперлись. Вооружены до зубов, злые, требуют вас. Мы пока сказали – вы, извините, в нужнике засели, скоро выйдете.
Патрик вздохнул. Вот так, собираешься мчаться во весь опор, а погоня уже опередила и стоит у ворот. Следовало быстрее шевелиться и меньше раздумывать, да что теперь попишешь. Он передал дорожные сумки Гансу, одному из своих лакеев. Проверил, хорошо ли выходит из ножен шпага.
– Я вот что думаю, – продолжал меж тем одноглазый. – Надо поставить стрелков на втором этаже и выманить этих господ, чтобы предприняли попытку штурма. Только они попрут, тут мы их сверху и накроем. Если есть запасные мушкеты, зарядите и их. У нас с собой пять гранат имеется. Тоже лишними не будут, особенно если бросить в толпу. Вынесем гостей в два счета.
– Молодой человек, не знаю, как вас звать…
– Косой Боб, ваша милость.
– Косой? У вас всего один глаз, но видит он прямо. Отчего вы не Кривой Боб?
– Глаз у меня смотрит прямо, а сам я человек косой и паскудный. Так еще в родной деревне решили.
– Какими удивительными путями порой возникают прозвища… Хорошо, Роберт. Ваши соображения крайне дельные, только объясните: почему их выдвигаете вы, а ваш капитан сурово молчит?
Делвин словно очнулся. Опустил руки, покосился на Патрика.
– Я медитировал, – пояснил он. – Пытался сосредоточиться. Противник превосходит нас больше чем в два раза. Несмотря на выигрышную позицию, это чревато потерями, даже если мы победим, а у нас не настолько много людей, чтобы кем-то рисковать. К тому же к ним в любую минуту может подойти подкрепление, а нам еще нужно из города прорываться. Стоит воспользоваться магией.
– Вы недавно колдовали, капитан. И не кажетесь сильным волшебником. Одному вам не справиться с сорока противниками, если только… Проклятие, вам что, не рассказывали, как легко выжечь себя, перестаравшись со слишком сильным заклятием? Хотите лишиться способностей или, лучше того, рухнуть на землю бездыханным?
На лице капитана Дирхейла, до того почти непроницаемом, отразилась