(по наиболее аргументированной версии, в 957, хотя предлагаются и другие даты).
Впрочем, Ольга около 959 приглашала на Русь германского епископа Адальберта и священников латинского обряда (после неудачи своей миссии они были вынуждены покинуть Киев).
Затем Ольгу около 960 года на престоле сменил ее сын Святослав Игоревич и тут его первым мероприятием стало подчинение вятичей (964), которые последними из всех восточнославянских племён продолжали платить дань хазарам.
Так впервые будущие «московские земли» попали под власть Гардарики!
В 965 (по др. данным также в 968/969) году Святослав совершил поход на Хазарский каганат, взяв штурмом его основные города: город-крепость Саркел, Семендер и столицу Итиль.
На месте Саркела после этого возникла древнерусское поселение Белая Вежа.
Возможно, с этим походом связано и утверждение Руси в Тмутаракани. Также Святослав осуществил два похода в Болгарию, где намеревался создать собственное государство со столицей в придунайской области. Он был убит в бою с печенегами при возвращении в Киев из неудачного похода на Византию в 972 году.
После смерти Святослава между его сыновьями разгорелась междоусобица за право на престол (972—978 или 980).
Старший сын Ярополк стал великим киевским князем, Олег получил древлянские земли, а Владимир – Новгород. Но в силу наследственной варяжской воинственности сыновья Святослава не смогли мирно ужиться между собой и в 977 году Ярополк разбил дружину Олега, а сам Олег погиб.
Владимир бежал «за море», но вернулся через два года с новой наемной варяжской дружиной. Ходе междоусобицы Владимир Святославич отстоял свои права на престол (годы правления 980—1015). При нём завершилось формирование государственной территории Древней Руси, были присоединены червенские города и Карпатская Русь.
При князе Владимире Святославиче в 988 году официальной религией Руси становится христианство.
Но став ведиким киевским князем, Владимир столкнулся с возросшей печенежской угрозой. Для защиты от кочевников он строит на границе линии крепостей, гарнизоны которых набирал из «лучших мужей» северных племён.
В городах, древнейшими из которых были Киев, Новгород, Ладога, Смоленск, Полоцк, Изборск, Чернигов, Переяславль, Туров, Ростов, Белоозеро, Плесков (Псков), Тмутаракань, Муром, Овруч, Владимир-Волынский, и другие, развивались ремёсла и торговля.
Создавались памятники письменности («Повесть временных лет», Новгородский кодекс, Остромирово евангелие, жития) и архитектуры (Десятинная церковь, Софийский собор в Киеве и одноимённые соборы в Новгороде иПолоцке).
После смерти Владимира на Руси произошла новая междоусобица уже между его сыновьями.
Так Святополк Окаянный в 1015 убил своих братьев Бориса (по другой версии, Борис был убит скандинавскими наёмниками Ярослава), Глеба и Святослава.
Сам Святополк дважды потерпел поражение и умер в изгнании.
Борис и Глеб в 1071 году были причислены к лику святых.
В итоге власть в Киеве досталась Ярославу Мудрому.
Правление