Айовы, от маленьких городков вроде Харлана до крупных центров вроде Сидар-Рапидс. В каждом сообществе, куда нас приглашали, мы наблюдали одну и ту же динамику: продолжительность жизни, уровень здоровья и счастья росли одновременно. Какое бы занятие люди ни выбирали – волонтерство, отдых в общественном саду, семинары по поиску цели, катание на велосипеде, совместные прогулки, посещение парков и зеленых зон, – они чувствовали себя лучше, а вместе с этим получали и удовольствие от жизни.
Так почему проект, нацеленный на распространение здорового образа жизни, стал в итоге проектом о счастье? Потому что и наш опыт, и недавние исследования показали, что здоровье и счастье взаимосвязаны. Оптимистично настроенные люди обычно меньше курят, больше занимаются спортом, лучше питаются, чаще пристегиваются ремнем безопасности, регулярнее принимают лекарства, имеют более сильный иммунитет и менее подвержены болезням сердца и сосудов. Также есть свидетельства, что счастливые люди быстрее восстанавливаются после болезни, что эмоциональная живость сокращает риск инсульта, а оптимистично настроенный супруг повышает вероятность выздоровления пациента. Став счастливым, вы становитесь и более здоровым.
Когда команды проекта «Голубые зоны» внедряли изменения в разные сообщества, мне стало очевидно, что погоня за счастьем заслуживает отдельного внимания. Помимо изучения здоровых привычек и факторов, влияющих на продолжительность жизни, я параллельно принялся искать причины счастья. Выявив наиболее счастливые регионы мира, подобно тому как мы нашли районы с самой высокой продолжительностью жизни, мы могли бы узнать и их секреты.
Само собой, я понимал, что уровень счастья изменить сложнее, чем продолжительность жизни. Чтобы определить продолжительность жизни, достаточно изучить статистику по уровню рождаемости и смертности. Остальное – простая математика. Выяснить уровень счастья гораздо сложнее. Что такое счастье вообще?
В представлении Кэти идеальный вечер может проходить у костра с интересной книгой в руках, а для Дэна это шумная вечеринка с огромным количеством текилы. Можно ли измерить такое личное ощущение, как счастье, если люди представляют счастье совершенно по-разному?
Как ни удивительно, это возможно. Я быстро понял это, изучив результаты исследований. Ученые по всему миру десятилетиями собирали данные о счастье, проводили исследования, чтобы установить, как счастливые люди чувствовали себя в определенный момент времени, и соотносили эти данные с другой информацией об их жизни, чтобы выявить наиболее вероятные причины счастья.
Один из этих ученых, Рут Веенховен из Университета Эразма Роттердамского в Нидерландах, создал Мировую базу данных счастья – коллекцию тысяч исследований, предметом которых стала субъективная радость жизни. Веенховен, как и многие другие исследователи, воспользовался самым простым способом измерить уровень счастья человека – задать ему соответствующий