ванты, над головой нервно бился длинный и узкий вымпел.
Восемь раз пробил судовой колокол – смена вахт. С последним ударом на палубе появился и сменщик Василий Машин. Не торопясь, сдал ему Ильин курс и паруса, рассказал, сколько миль пройдено за вахту да сколько воды из трюма натекло. Позевывая в кулак, глянул Кощей Машин в шканечный журнал. Там все записано и подбито исправно. Хорошо!
Заступающий матрос подошел с наветренной стороны к колесу и, встав позади рулевого, положил левую руку на рукоять штурвала.
– Курс?
– Вест!
– Как ходит руль?
– Полтора шлага под ветер!
– Есть курс вест! Руль ходит полтора шлага под ветер, – скороговоркой повторил заступающий и принял штурвальное колесо из рук в руки.
Ильин еще немного постоял с Машиным. Негласные корабельные традиции не позволяли офицеру, сдав вахту, сразу покидать шканцы.
– Ну ладно, друг любезный, паруса и снасти в твоей власти! Пойду-ка я сосну часок.
В тесной и сырой констапельской тускло мерцал сальный огарок свечи. У стола, сгорбившись, сидел Дементарий Константинов. Перед ним – книга с затертыми до дыр листами. Стараясь не шуметь, присел Ильин на скамью рядом.
– Почитай вслух, – попросил погодя, – ничего, что по-вашему писано, я душой пойму!
– Тогда слушай, – оторвался от книги Дементарий, – здесь обо мне сказано:
…Сам ты избегаешь смерти.
Но бедственно в дом возвратишься, товарищей в море
всех потеряв на чужом корабле.
И не радость там встретишь: буйных людей там найдешь ты,
твое достоянье губящих…
Дементарий поднял на мичмана свои грустные глаза.
– Это Гомер, певец наш несравненный!
Ровно без минуты шесть на квартердеке «Грома» замаячила коренастая фигура корабельного боцмана.
– Дозвольте побудку отсвистать? – Боцман подошел к вахтенному начальнику.
Машин молча кивнул: просьба эта излишняя, но таков порядок.
Поднес боцман дудку к губам и, страшно надувая щеки, пронзительно засвистел.
Боцман встает и дудку дает
Мигом всем вставать и койки закатать!
Сразу полезли из люков матросы, зашлепали босыми ногами.
Опять отсвистела дудка, но теперь команду иную:
Иван Кузьмич, бери кирпич,
Драй, драй, драй!
Началась малая утренняя приборка. Порошком кирпичным драили матросы до блеска медь, доски палубные до желтизны янтарной. Качество работы проверялось просто. Бросал небрежно вахтенный офицер платок свой, затем поднимал, если чист – хорошо, грязный – переделать.
Не успели дух перевести, снова дудка. На этот раз свистел боцман к кашице. Побежали артельные с бачками на камбуз. Сегодня вторник, а значит, положена служителям на завтрак каша густая, мясом заправленная. На брезенте разложили артельщики сухари ржаные, расставили чайники со сбитнем горячим, посреди медный бак с кашей. Расселись матросы «по кашам», вынули ложки и,