Конокрады из Прилеп. Проклятие старого помещика. На основании записок действительного статского советника Тулина Евграфа Михайловича
денег кто гордится, тот пускает пыль в глаза;
И сквозь золото катится, часто горькая слеза».
Она так этим увлеклась, что забыла про шляпку, которая улетела в поле, под теплый весенний ветер. Пришлось остановиться и ловить её под заливистый смех графини. Впрочем, ничего со шляпкой не случилось, грязи уже почти не было.
– Так что, она была ещё и умна? Ты так и не сказал, почему ей был увлечён князь Долгоруков, – вновь спросила, разгорячённая стихами, Ольга.
– Да, она была красива, умна, хитра и женственна. Князь писал мемуары и у него есть очень занятное сочинение, редко встречаемое у других, он описывал всех людей, с которыми ему приходилось встречаться в своей жизни. Называется оно «Капище моего сердца». В нем он уделил несколько листов Екатерине Николаевне и её мужу.
– Очень интересно. Наверное, есть какая-то интрижка. Быстро рассказывай, Евграф. Не тяни! Жутко люблю интрижки! – засмеялась Ольга, повернувшись к нему лицом, в экипаже.
– В начале, в своем сочинении, он даёт описание матери, Екатерины, Татьяны Фёдоровны Опочиной. Считая её зажиточной и тщеславной женщиной, мечтавшей дать Катерине Николаевне наилучшее модное образование. Что, в прочем, у неё и получилось. С его слов, девушка хорошо говорила на французском языке, с искусством танцевала и удачно играла разные роли в домашнем театре. То есть была полностью подготовлена к высшему свету и общению с равными себе. Можно предположить, и фамильной знатью империи. При этом Долгоруков, с удовольствием отмечает, что у Катерины было особое преимущество: ум и пригожество. Кроме того, молодость и резвость. Она рано, с пятнадцати лет, выезжала в общественную публику, где он с ней и познакомился. Кроме того, её мать охотно принимала молодёжь из известных фамилий, и князь был частым гостем у Опочиных. Вскорости, Долгоруков очень понравился Катерине. Как сам пишет в своих воспоминаниях: «полюбился». Благодаря взаимному влечению стал проводить с младшей Опочиной много времени, участвовать во всех семейных приёмах, посещении театров и балов. В сочинении князь прямо говорит, что незаметно и сам влюбился в Катеньку, самым серьёзным образом. У матери Катерины, Татьяны Фёдоровны, Долгоруков находил полное взаимопонимание. Так как она очень хотела видеть дочь княгиней, более того, отец князя не был противником этого, не совсем равного союза. Но богатство Опочиных, а самое главное очаровательность Катеньки, сметали все преграды.
– Так, так! Что же дальше? – нетерпеливо уточнила графиня, провожая взглядом одиночного всадника, обогнавшего их экипаж в сторону Прилеп.
– Всё получилось не так, как было задумано. Судьба распорядилась иначе. Князь убыл к Санкт- Петербург, и некоторое время находился там. В столице влюбился в Евгению Сергеевну Смирнову, выпускницу Смольного института благородных девиц и фрейлину императорского двора.31
Когда же вернулся в Москву, в отпуск, то был женат и кроме того узнал о том, что Катерина помолвлена с Нарышкиным, приятелем князя и сверстником.