align="center">
Верхолаз
– Отгадай загадку, – говорит дедушка. – Кто это: крылья красные, по стенам лазает.
– Не знаю, – говорит Женька. – И кто?
– Краснокрылый стенолаз, – довольный шуткой, говорит дедушка.
– Ой, вечно ты придумаешь, – говорит бабушка.
А дедушка:
– Ну ты же знаешь, что в данном случае так и есть…
– Это непедагогично, – говорит бабушка, и собирается что-то объяснять Женьке.
– Тщ-щ, – протестует дедушка, подняв руки. – Ну не нарушай интригу.
Женька почти сразу забыла этот непонятный разговор, до того дня, пока однажды в пасмурную погоду… Словом, пока не отправились они с дедушкой в этот самый обычный, скучный серый день на прогулку. Ничего нового, незнакомого Женька на этой прогулке не встретила, и, возвращаясь, они с дедушкой молчали. Каждый – о своем. Взобрались по тропинке. Ещё надо было зайти в магазин. Вон то крылечко дедушкиной шестиэтажки. Дедушка достал бабушкин список, а Женька рассеянно смотрела то туда, то сюда. Всё было такое притихшее, серое. Серое небо, серый асфальт перед домом. И сам дом тоже. И буковые стволы. И кошка, которая бежала куда-то по своим делам. И машина, которая перед подъездом стояла, – та тоже была асфальтово-серая.
И вдруг: ой! Что это! Кто это!
Сначала Женьке показалось, что на стене сидит странный серый зверёк. Хомяк что ли? Только этот «хомяк» стремительно развернул и свернул серые крылья. Полыхнуло чем-то ярким, словно огонь. Женька присмотрелась и разглядела симпатичную птичью головку с плавно загнутым книзу клювом. Головка и верх спинки были серебристо-серыми. А крылья и хвост – почти чёрными, гораздо темнее стены. Но вот птичка снова стремительно развернула-свернула треугольником крылышки, и Женька поняла, что это так полыхнуло. На них было по большому ярко-красному пятну! Это было так необычно, что Женька стояла и смотрела во все глаза. А птичка тем временем перебралась ближе. Порх-порх своими огненными крылышками. Теперь было хорошо видно узор: черный, красный и капелька белого. Стоит сложить крылышки – узор прячется. Кажется, Женька, разгадала, зачем птичка крыльями взмахивает. Чтобы со стены не упасть. Что же она тут делает, на стене? Странная такая птичка, похожая на очень большого гибкого поползня с маленькой головкой и длинным клювом.
– Ну что, пойдём, – сказал дедушка и тихонько потянул Женьку за рукав к магазину. Женька не сдвинулась.
– Что такое?
– Вон, – только и сказала она. – Тщ-щ.
– Хм. – Сказал дедушка. Посмотрел и добавил:
– Снова пришёл. Неужели здесь, на стене, есть, чем полакомиться? Редкий гость… Очень редкий, я бы сказал.
– А чем?
– Видишь, он клювом трещинки и выступы в стене проверяет. Стена-то неровная. Вообще-то он так по скалам лазает. Мошек и всяких прочих букашек ищет. Редкая птичка-то. Узнала?
– Да я её никогда и не видела. Ой! Так это…
Птица всё встряхивала своими странными крыльями. Всё переползала с места на место. Не так, как поползень