они на полянке сбоку от серпантина, задерут головы – и смотрят. Над ними стеной нависает чёрная гора, – и деревья, тоже чёрные. Рядом кто-то тихонько шуршит. Но с дедушкой Женька не боится. Дедушка говорит, это мыши с ежами по ночам шебуршатся. Женька всматривается в ту сторону, но не видит. Лишь совсем рядом из темноты выступает немного листвы – наверное, граб, а ещё пятачок травы и кусочек асфальта. Оказывается, звёзды всё-таки светят.
Но на долину за обрывом и на горы вокруг этого света совсем не хватает. Они остаются чернильно-чёрными.
И вот над всей этой чернотой, над треугольными горами и над кудрявыми тёмными кронами поёт свою песню усыпанное звёздами небо. Иногда Женьке представляется, что это не звёзды. Что это дырочки кто-то наделал в гигантском опрокинутом ковшике. Под ковшиком темнота, а снаружи свет в дырочки светит! Что там, снаружи?
Но игра надоедает, и она снова видит обычное небо. Вглядывается в него изо всех сил. И чем больше вглядывается, тем больше обнаруживает крошечных звёздных пылинок там, где вроде бы только что ничего не было. А ещё некоторые звёзды имеют характер. Или ей кажется? А ещё вон там спутник тихонечко пролетает. А вон в стороне чиркнуло искрой, будто кварцем по кварцу кто-то ударил…
Иногда бабушка тоже с ними выходит, чтобы, как она выражается, моцион перед сном сделать. Тогда всё по-другому. Уютно, словно они по-прежнему в кухне сидят. Пахнет какими-то пряностями для булочек. Бабушка обязательно про хозяйство начинает говорить, истории о своих знакомых припоминает или какие-нибудь поучительные случаи. С ними двоими Женька мышиных шорохов ещё меньше боится. Но и звёзды другие делаются: домашние какие-то. Космическая бесконечность с бабушкой совершенно не уживается.
Со звёздами у бабушки свои отношения. «Какие звездочки нынче, – бывает, хвалит она, – ясные, крупные.» Или: «ой, что-то у Юпитера сегодня будто яркость пониженная. Что ли дымка в небе какая-то?». И мама, приезжая к дедушке, звёзды тоже всегда «крупными» называет. Хотя Женьке кажется, тут какое-то другое слово нужно. Но она не знает, какое.
Иногда дедушка принимается показывать космические фотографии. На них видны скопления и галактики. И туманности. И вспышки сверхновых, и всякие другие вещи космического масштаба. Но всё-таки их Женька меньше любит рассматривать, чем настоящие звёзды. Хотя на фотографиях тоже есть на что посмотреть. Даже очень. Особенно если дедушка объясняет. Но вот серьёзно астрономией Женька пока что не увлекается.
Журавли
Во втором доме почта и два магазина. Кто на почту, кто в магазин, кто из школы, а кто на обед спешит. У астрономов обеденный перерыв. Так что в это время у второго дома – самое людное место.
День серый, осенний. С утра ещё солнышко светило, а теперь такая туча пришла – даже снегом пахнет. Здесь ведь, в горах, как. Если солнце, то сразу тепло. Даже зимой бабочку увидать можно. Особенно там, на южном склоне.