я вспомнила свое имя.
Карина неожиданно рассмеялась, и головная боль снова дала о себе знать.
– Откуда вы узнали, как меня зовут?
Друг ничего не ответил, лишь пристально посмотрел на девочку своими удивительными, гипнотизирующими глазами. Невыносимая головная боль Карины испарилась. Ей сразу стало легко.
– Я, кажется, заблудилась, – неуверенно сказала девочка. – По-моему, здесь вообще нет выхода.
– Я могу легко указать тебе путь. Когда выйдешь из этого ущелья, повернешь направо и пойдешь прямо, никуда не сворачивая. Там и найдешь выход. А теперь прощай.
– Но подождите, куда вы…
Девочка резко оборвала себя, так как она говорила в пустоту. Загадочный зверек исчез, как будто его и вовсе не было. Вздохнув, она пошла в указанном новым другом направлении.
***
Пушистый, мохнатый зверек сидел на троне и задумчиво теребил свой голубой в черный горошек бантик. Вокруг него расположились различные существа, которые молча смотрели на него. Один из них, с лисьей мордой, спросил:
– Что ты собираешься делать с девочкой, Друг?
– Не знаю, – ответил зверек, – нам нужно что-нибудь разузнать о ней. Она не помнит ничего о себе. Ее память кто-то стер, а когда она восстановится – неизвестно. Может быть, она преступница, и ее бросили сюда для отбывания наказания.
– Перестань, – перебил его тот, что был с лисьей мордой, – лично я не верю, что она преступница. К тому же ты видел ее.
– А вот я думаю, – вступил в разговор тот, что был с длинными руками и ногами, – что она здесь отбывает наказание. Она ведь не знает, где вход в Пещеру Змей. Никто из жителей не знает.
– А я думаю, что тебя здесь никто не спрашивает, – огрызнулась «лисья морда».
– А я не с тобой разговариваю, – вспылил длиннорукий.
Они начали ругаться, но Друг остановил их.
– Тихо! В общем так, слушайте, что я решил. Кто бы ни была эта девочка, ей нужна помощь. И поможешь ей именно ты, Попрыгунчик, – он указал на существо с длинными руками и ногами. – Твоя обязанность – охранять девочку. Если сможешь, узнай больше информации о ней.
– Но я не хочу быть ей нянькой, – возмутился Попрыгунчик.
– Все! – отрезал Друг, – обсуждению это не подлежит.
По дороге Карина неожиданно увидела довольно забавную картину и рассмеялась, несмотря на свои мрачные мысли. Девочка заметила существо, которое было привязано к камню. Его длинные ноги и руки были стянуты тугой веревкой, а в рот кто-то затолкал кляп.
Существо постоянно дергало руками и ногами, пытаясь освободиться, но каждый раз терпело неудачу. Увидев Карину, оно попыталось что-то сказать, но девочка поняла только то, что существо было чем-то очень недовольно. Его маленькие черные глазки сердито смотрели на нее, а длинные узкие усы, направленные вниз, то поднимались, то опускались.
Карина подошла к существу, выдернула у него