не винила мать. Если кто и виноват, так это Лоренс Харгрейвс. Ему надо было унести тайну в могилу и ничего ей не завещать. Тогда она продолжала бы жить, как прежде, не зная своего отца.
– Нормально. Это просто шок, – ответила Вероника как можно спокойнее.
– Знаю. И мне очень жаль. Не понимаю, что нашло на Лоренса. Зачем он оставил тебе виллу? С одной стороны, это, конечно, благородно, но он не мог не знать, что правда выйдет наружу и причинит тебе боль.
– Люди иногда ведут себя странно перед смертью, – заметила Вероника. Она не раз сталкивалась с непредсказуемым поведением клиентов. Однажды она лечила пожилую леди, которая призналась, что умирает, и хотела подарить Веронике фамильное кольцо. Вероника наотрез отказалась. Она знала, что у пациентки есть дочь, которую сильно обидел бы подобный жест. Но пожилая женщина не подумала об этом в тот момент. Вероятно, и этот Лоренс не задумался над последствиями такого опрометчивого шага. Или, напротив, точно знал, что делает.
– Хочешь, я сварю тебе кофе, дорогая? – предложила Нора.
– Да. Пожалуйста, – вежливо ответила Вероника, подумав про себя, что лучше было бы остаться одной. Ей необходимо подумать.
Нора ушла, оставив дочь размышлять над тем, почему отец не появился в ее жизни, когда был еще жив. Она многое бы отдала, чтобы иметь настоящего отца в пору взросления. В школе подружки ее часто донимали шуточками о том, что она родилась из пробирки. Вероника смеялась вместе с ними, хотя в душе эти слова ее больно ранили. Девочки были злыми существами, и Вероника предпочитала дружить с парнями. Эти мысли напомнили ей о том, что нужно позвонить Леонардо Фабрицци.
Она не горела желанием сообщать ему, что Лоренс Харгрейвс ее биологический отец. Он наверняка станет задавать кучу вопросов. Но у самой Вероники тоже было много вопросов. Если Леонардо поверенный отца, стало быть, он хорошо его знал. Возможно, у него сохранились фотографии Лоренса, которыми он может с ней поделиться. Ей так хотелось бы увидеть, как выглядит ее отец.
Вероника совсем не похожа на мать. Нора Хансен была заурядной женщиной: невысокая, с каштановыми волосами и серыми глазами. Такая пройдет мимо – и не заметишь. Вероника всегда чувствовала, что унаследовала свою поразительную красоту от биологического отца. Может быть, теперь у нее будут реальные доказательства.
У Вероники зародилась идея. Она выскочила из кровати и помчалась вниз за телефоном.
– Что стряслось? – спросила Нора, увидев ураганом ворвавшуюся в кухню дочь.
– Мне нужно срочно позвонить, – ответила запыхавшаяся Вероника.
– Кому это?
– Итальянцу, о котором я тебе говорила. Леонардо Фабрицци. Я обещала ему перезвонить, как только поговорю с тобой.
– О, – вздохнула Нора. – Ты ведь не станешь ему все рассказывать? Ему совсем не обязательно знать, что ты дочь Лоренса. Просто продай ему виллу, и все.
– Нет, мама, – твердо ответила Вероника. – Я не могу так поступить. Он должен знать, что я дочь Лоренса. Во-первых, налог на наследство для близкого родственника