встреча с экспертами, драка – все это сказочно обогатило меня. Теперь я знал столько нового – оружие, невесомость, гравитация, раны и кровь. Сознание впитало новые понятия, наполнило их смыслом.
Но корабль, мой корабль – он ничего не вызывал в памяти!
Может быть, то, что в кабине два кресла, – не случайно? Вдруг я не пилот? А мой товарищ, который умеет управлять кораблем, погиб?
Я с ужасом оглядел зигзагообразный пульт. Множество разноцветных огоньков-индикаторов. Слишком тесно сгруппированных и мелких – видимо, предназначенных для схватывания беглым взглядом, а не по отдельности. Два овальных экрана.
И по два углубления в пульте перед каждым креслом, по две воронки, заполненные маслянистой серебряной жидкостью.
Спокойно… корабль должен управляться. Индикаторы и экраны – это системы вывода информации. Что может быть устройством ввода?
Протянув руку, я коснулся кончиками пальцев серебряной жидкости. На ощупь это скорее был какой-то гель, коллоидная масса. Упругая и в то же время расступающаяся под рукой…
Я опустил руки в воронки. Ладони словно нырнули в теплые мягкие перчатки.
Приветствую на борту, капитан…
– Кто ты? – воскликнул я. Вслух, хотя голос раздался лишь в моем мозгу. Эмоций в нем было не больше, чем на странице математических формул. И все же – он был живой.
Твой борт-партнер. Корабль готов к старту. Энергоресурсы восстановлены.
– Ничего не помню, – прошептал я. – У меня что-то… что-то с памятью…
Возможные причины амнезии – допрос с использованием разрушающего ментоскопирования, истерический шок, срабатывание психоблокады.
– Кто ты?
Твой борт-партнер. Искусственная система управления кораблем.
– Кто я?
А вот на этот вопрос, как ни смешно, компьютер ответил не сразу.
Капитан корабля – Ник Ример. Пилот группы Дальней Разведки. Прогрессор третьего класса. Регрессор первого класса. Кавалер ордена Славы третьей степени. Право свободного поиска и принятия важных решений.
– Ник Ример? Это я?
Ты.
Оказывается, мне не надо было говорить вслух, чтобы корабль услышал. Ник Ример…
Ни малейшего отклика в сознании. Пустота. Мрак.
Ты утратил все личные воспоминания. Необходима помощь врачей.
– Я хочу домой, – прошептал я. – Домой. Там… там свет.
Будто вынырнуло из пустоты что-то, на миг сжав тоской сердце. Дом – это свет. Тепло и покой. Безопасность. Там нет оскаленных морд не-друзей алари. Там помогут.
Приготовиться к старту?
– Да!
Подготовка окончена. Оценка ситуации – мы находимся на борту корабля неизвестной, агрессивно настроенной цивилизации. Прошу полного слияния для начала активных действий.
– Да…
В глазах потемнело. А через миг я стоял посреди чужого ангара, в кольце алари.
Нет, это был не я! Это был корабль. Просто мы стали едины. Я смотрел во все стороны