.

люди императора, сюда ворвутся террористы и прострелят тебе голову.

      – Вот же ёж ежович… Что мне тогда делать?

      – Прятаться. Уехать. Лучше сразу из Империи. Здесь ты даже кровь не сможешь получить без регистрации. Конечно, некоторое время мы можем тянуть с тобой на половинной порции… но не слишком долго. Год, два. Обращаться за помощью к другим «волкам» опасно. Любой из них может быть связан с Люцией. Возможно, даже «волки» Батори.

      – Ну уж нет. Я так просто не побегу. У меня, знаешь ли, свои счёты с Люцией.

      – И что ты будешь делать?

      – Искать её и обезвреживать.

      – Лиляна, ты дура?!

      – Чего?!

      – Не удержался. Я всё-таки этот вопрос полгода выслушивал, – Кристо обезоруживающе улыбается, кидая на меня взгляд, и тут же снова опускает ресницы.

      – Я её найду и обезврежу. Убью или сдам Батори. Она меня чуть не утопила, а перед обрядом ещё чуть не изнасиловала.

      – Чуть не что?!

      – Пыталась меня «пробить». Чтобы сорвать ритуал. Два покушения – немножко слишком для христианского прощения.

      – Три. Марийка призналась, что это Люция её подговорила посоветовать мне написать мачехе. Люция была уверена, что за кутнагорскими цыганами следят. Она надеялась, что либо упыри нас настигнут и убьют, либо ты испугаешься и… переспишь со мной.

      – Какая-то у меня везучесть повышенная. На полоумных интриганов.

      – Лилян, я понимаю, что ты зла на Люцию. Но ты одна – а у неё целая шайка, не меньше дюжины. Это серьёзно.

      – Я не одна, если ты со мной.

      Кристо качает головой.

      – Я не дам тебе так рисковать. Не позволю. Скорее, я найду способ вывезти тебя в бесчувственном состоянии.

      – Ты поможешь мне отыскать и убить Люцию. А я выйду за тебя замуж. Сразу после того, как мы это сделаем.

      Он поднимает на меня взгляд. Его глаза словно пытаются просветить меня насквозь. Молчание немного затягивается, но, наконец, он говорит:

      – Я согласен. Но мне нужно подтверждение договора. Гарантия.

      – Какая?

      – Наш поцелуй.

      – Просто поцелуй? – леший его знает, такого деликатного, может, он имеет в виду и продолжение поцелуя тоже.

      – Да. Это будет как печать.

      – Какой ты… деловой парниша. Хоть бы что-нибудь романтичное соврал. А то так вот в лоб: печать, хоть стой, хоть падай.

      Кристо встаёт со стула, нависнув надо мной. Расстёгивает рубашку – я напрягаюсь, готовясь дать отпор. Но он просто берёт мою руку и прижимает ладонью к обнажённой груди. Там, под кожей и рёбрами, сильно и быстро бьётся сердце. Кристо глядит мне в глаза – его взгляд мне кажется не то укоряющим, не то просто болезненным – потом наклоняется и приникает к моему рту губами. Второй рукой он придерживает мой затылок.

      Сначала я переношу поцелуй спокойно, но потом – когда Кристо показывает, что у него есть не только губы, но и язык – на меня обрушивается знакомая тяжесть. Болезненно бьётся сердце, давит грудь, кружится