количества переплетенных ветвей. Ветка пепельного цвета, на которой стояли мальчики, источала серебристо-голубую энергию. От коры по телу шло приятное тепло, а рана на пальце затянулась сама собой!
Он повернулся к другу:
– Стэф, смотри, – и сорвался на крик: – Стэфан!
Рядом с мальчиком находилась светящаяся фигура ростом не выше самого Стэфана. Влад и моргнуть не успел, как неизвестный коснулся плеча его друга и Стэф медленно осел без признаков жизни.
– Нет! – Влад бросился к неизвестному, замахиваясь атамэ, который все еще был у него в руке.
Сильный удар ногой в живот заставил его отлететь назад и прокатиться по ветке дерева. У Влада потемнело в глазах, сквозь туман в голове он услышал визгливый возглас:
– Ульпер Трума!
В ту же секунду Влада придавил к земле огромный белый волк. По его искрящейся шкуре пробегали желтые молнии. Горящие золотом глаза смотрели прямо на мальчика, клыки были оскалены, а тяжелая лапа предусмотрительно лежала на руке с кинжалом.
Влад боялся пошевелиться.
Волк молчал, но по взгляду зверя было видно – дай повод и он порвет его в клочья. Через секунду из-за загривка волка показался… мальчишка! Тот самый, что коснулся Стэфана! Он лежал на спине электрического волка, словно на кровати, и цокал языком.
– Ц-ц-ц… разве так ведут себя в гостях? – с ухмылкой спросил он.
Влад попытался освободить руку из-под лапы волка, чем вызвал лишь недовольное ворчание зверя.
– Ты убил моего друга? – спросил он.
– Всего лишь усыпил, – вскинул брови мальчик. – И оставь, наконец, в покое свой нож!
– Кто ты? Что тебе нужно от меня? – отвлекая внимание, Влад собирал в руке энергию тумо.
– Нет-нет, Влад! – погрозил пальцем мальчик. – Так не пойдет!
Он очертил рукой круг перед лицом Влада – все накопленное тумо исчезло, словно его и не было. Но Влада поразило вовсе не это.
– Ты… знаешь меня? – спросил он.
Незнакомец еле заметно цокнул, и волк исчез. Влад ловко встал на ноги.
– Заочно, – сказал незнакомец и протянул для приветствия руку.
Влад инстинктивно протянул свою. Когда их пальцы соединились, незнакомец озорно улыбнулся и представился:
– Искусственный Идиот всея Малефистериума Локи Лаувейсон! – взмах руки и полупоклон. – А где твое «приятно познакомиться»?
Влад оглядел того, кто назвал себя Локи.
У него была окутанная голубовато-серебристой пленкой тумо фигура молодого мальчика с каштановыми волосами. Ростом он был с Влада. Светлое лицо с веснушками, хитрый прищур глаз цвета голубого льда и чуть заметная ухмылка на тонких губах. Его одежда целиком была сшита из кожи, отороченной мехом.
– Значит, ты – Локи? – недоверчиво переспросил Влад.
– Именно, – кивнул мальчик.
– Врешь!
– Почему?
– «Локи» – это искусственный интеллект Малефистериума, но не человек!
– Я и не говорил, что я человек, – ухмыльнулся мальчик.
– А это? –