приложить тебе свою дружбу!
– Дружбу? – переспросил Влад. – Как ты себе это представляешь?
– Я помогаю тебе, ты помогаешь мне!
От неожиданности Влад даже присел.
– Ты сильнее и умнее всех вместе взятых в Малефистериуме, ты – то, на чем держится вся Академия – разум, сердце и душа всего вокруг. Чем я, новичок, который по сто раз на дню готов обращаться к тебе за советом или помощью, – могу быть тебе полезен?
– Я поведу тебя по дороге наверх!
– Но я привык сам…
– Дослушай меня, прежде чем отказываться, – остановил его Локи. – Вирс все еще на свободе, находится неизвестно где и неизвестно что замышляет.
– Нас охраняет Коллам Хантер!
– Я могу помочь лично тебе найти его.
– Ты? – засмеялся Влад. – Весь Малефистериум его не может найти, а ты сможешь?
– Не я – ты сможешь найти его!
– Чего ты хочешь? – после долгой паузы спросил Влад.
– В Малефистериуме назревают очень важные события. Настолько важные, что счет жизни идет на дни, часы или даже минуты. И мне нужен такой человек, как ты.
– Для чего?
– Для спасения Малефистериума!
– Но почему я?
– Я знаю, кто ты, и этого достаточно! А вот большего сказать не могу… пока не могу!
Локи наклонился и сорвал с коры дерева огненную розу. Лепестки цветка переливались синим пламенем. Он протянул цветок Владу:
– Возьми.
– Зачем?
– В знак нашей дружбы. И… никто не должен знать о нашем разговоре.
– Поэтому ты усыпил его? – Влад кивнул на Стэфа.
Вместо ответа Локи развернул перед ним неизвестно откуда взявшийся пергаментный список. Он оказался настолько длинным, что его конец покатился по земле. Среди множества пунктов Влад углядел: «импульсивность», «болтливость», «излишнее любопытство».
– Слишком уж ты предусмотрителен для искусственного интеллекта.
Влад, чуть помедлив, принял цветок.
– Нам пора, – сказал Локи.
– А Стэфан?
Локи мимолетно взглянул на спящего. Мальчик оторвался от земли и поплыл по воздуху следом за Владом и Локи.
– Что это за место?
– О нет, нет! Не смею тебя лишать удовольствия узнать это самому из Архива, – Локи улыбнулся, – поверь, это будет для тебя настоящим откровением.
Глава вторая. Странности
В следующее мгновение Локи втолкнул Влада и Стэфана в портал. Они оказались в незнакомом кабинете. Мальчик было испугался, что Стэфан, не пришедший в себя, ударится о пол, но друг как ни в чем ни бывало стоял бодрый и оглядывался по сторонам.
– Так быстро? Я даже не понял, что произошло!
– Да… и вправду быстро, – с заминкой ответил Влад.
– А где Фр…
Тут мальчиков накрыло гудящее силовое поле и блокировало их движения. Они даже испугаться не успели, но и выбраться не могли.
– Влад? Стэфан? – раздалось над головой. К ним со второго яруса спускалась сама Магистр. –