к тебе сродника своего, бобыля Миронку Смирного, – писал нижегородскому воеводе местный воевода в 1655 году. — Сладу с ним нет никакого, лутше бы отошед тлением персти, да нет, ближе полунощи первым кочетом возглащающим кричит, и совой тоже, каркает вороной, лает собакой… А все потому-де провалился под землю, надышался воздуху тухлого. Поелику дыхание смрадное и моргание скорое. И прошу я тебя не за ради бездельной корысти, а за ради Христа, не гневись, покажи ты того Миронку лекарю, а ежели и он в помощи не уважит, отправь ево обратно, с оказией».
Послание весьма любопытное. Похоже, это «дыхание смрадное» было известно еще много веков назад…
История вопроса
«Печален, кто побывал в пещере Трофония», – это изречение стало пословицей в эллинском мире. И действительно, люди в этой пещере пьянели от каких-то особых, наполняющих её газов, а выбравшись на свет Божий, надолго теряли способность смеяться и отравлялись на всю жизнь тоской по неведомому. А многие, в конце концов, сходили с ума.
– Знаменитый дельфийский храм возник вокруг кратера, который согласно легенде, открыли козы, опьянённые его испарениями, – говорит кандидат химических наук Фёдор Челогузов. – Но опьянёны были не только они. Люди бросались в бездну. Погибли тысячи древних греков.
В Гиерополисе наблюдалась примерно такая же картина. «Жертвенного быка, – отмечал Александр Амфитеатров в своих дневниковых записях, – не приходилось закалывать. он сам падал, как пораженный молнией, удушаемый отравленным воздухом святилища, который, по свидетельству Страбона и Диона Кассия, могли терпеть только жрецы, а они спасали себя тем, что, по возможности, задерживали дыхание». Думается, что на самом деле они все же пользовались какими-то техническими средствами наподобие респираторов, спрятанными в их широких одеждах».
– Другим местом, где газы, состав которых неизвестен, так или иначе влияли на людей и животных, была так называемая Собачья пещера неподалеку от Неаполя, – говорит Фёдор Челогузов. – Ещё в позапрошлом веке путешественники отмечали поразительное равнодушие, с которым животные приближались к провалу, откуда шли испарения, и прыгали в пропасть. Но пещера эта теперь уже не привлекает туристов. Случилось обрушение, и воздух, ворвавшийся в провал, каким-то образом нейтрализовал выделявшиеся веками газы. Да и отвесная шахта, где находили свой последний приют жертвенные собаки и самоубийцы, в результате постоянных осыпей и обвалов постепенно заполнилась доверху камнями.
Последними, кто совершил ритуальное самоубийство, бросившись в кратер вулкана, были римлянин Марк Курций и грек Эмпедокл. Последний, уже на лету, умудрился выбросить подмётки своих сандалий. Между прочим, шагнул он в бездну, широко улыбаясь. Кстати, и в Трофониеву пещеру вначале было жутко вползать, а потом человека, словно вихрем втягивало и волокло вниз. Это был какой-то восторг предвкушения смерти.
Что