нормально, – уверил он и произнес финальную фразу: – Джиллиан назвала нашу дочь в честь своей матери… Эллен.
В этот раз реакция жителей не заставила себя долго ждать. Ахи и охи зашуршали со всех сторон. Десятки глаз уставились на Эллен, по щекам которой скользили непослушные слезы.
Алекс обернулся, приобнял ее за плечи и поцеловал в висок.
– Держись, я с тобой, – шепнул он на ухо.
– Выходит, сила Эллен, – сказал Роб, – это не наследственность пяти поколений чистых сенсеров, а результат экспериментов? Виктор знает, что у него это получилось, поэтому так хочет ее вернуть?
Георгий Маркович попросил у Риты воды. Выглядел он неважно.
– Да, у него получилось, теперь мы в этом убедились. Но Виктор не знал об этом тогда. Как только Эллен родилась, он каждый день проверял ее импульсы, но их не было. Теперь мы знаем, почему. Когда Эллен была малышкой, мы никак не могли узнать, что она поглощает свою же энергию, а потому остается невидимой для приборов. Джил догадывалась, ведь ее отец тоже владел поглощением. Виктору она говорила, что своими опытами он наоборот лишил девочку каких-либо способностей. В итоге он смирился с неудачей и оставил нашу дочь в покое.
Рита подала Георгию стакан воды. Эллен мельком оглядела ребят, ожидающих продолжения, – растерянные, напуганные и озадаченные.
– Но мы всегда понимали, – снова заговорил мужчина, – что, живя под опекой Виктора, не сможем быть настоящей семьей. Поэтому решили бежать как можно дальше от элитовского Института. Должны были уехать ночью, но Виктор обо всем узнал и вмешался в последнюю минуту. План провалился из-за маленькой случайности…
Мужчина грустно вздохнул, потер лоб и с новым настроем продолжил:
– Мы с Сашей уже сидели в машине, когда Джил вспомнила, что забыла приготовленную в дорогу бутылочку. Эллен тогда было всего два месяца. Джиллиан вернулась в комнату вместе с дочкой на руках. Я все слушал, поэтому знал, что Виктор остановил ее. Она кричала, умоляла меня уезжать без них и забрать Сашу подальше от того кошмара. Я понимал, что Виктор не простит предательства, поэтому уехал. Тогда мне казалось, что я смогу найти возможность все исправить, и что через какое-то время мы снова будем вместе. Как глупо.
– Пап, ты не сказал… – Алекс развернулся к Эллен всем телом. Она вздрогнула от его пронзительного взгляда. – …это я забыл ту бутылочку. Я хотел чем-то помочь, и мама доверила мне такое простое, но важное дело. Она доверила мне, а я забыл!
Эллен открыла рот от изумления. Но не от самого откровения, а от того, с какой болью брат признавал ошибку.
– Саш, – окликнул Георгий Маркович, – перестань! Ты был ребенком, это не твоя вина, сколько можно это повторять?
– Мне было шесть! Достаточно взрослый, чтобы взять в руки одну вещь.
– Из-за какой-то бутылочки? – пролепетала Эллен.
– Это было важно! – возразил Алекс. – Мама не могла кормить тебя. Мы собирались в дальнюю поездку, ночью. Тогда я не все понимал, думал,