Как оправдываться будешь?
– Оправдываться? Я? Нет, нет. А вот тебя накажут за ложь и жестокий розыгрыш. Потому что ты вран и не можешь упасть.
– Еще как могу! – он предвкушающее улыбнулся и продолжил: – Ты забыла, что мне нельзя давать в руки острые предметы. Это значит, я настолько мал, что крылья тьмы еще не сформировались. Кстати, м-маман уже идет сюда. Оправдывайся!
М-да, вот дала же Пресветлая воспитанничка. Ты посмотри, какой настырный. Ладно, сам захотел. Я вскочила с кресла и бухнулась на колени. Подползла к нему, вцепилась в штаны, заглядывая в глаза с самым жалобным видом, на какой способна. Хочется верить, у меня трогательный вид, а не только дурацкий.
– Госпожа, не убивайте меня! Прошу! – заголосила я, что есть мочи. – Я сделаю все, что вы захотите!
– Все-все? – спросил он, прищурившись и сжав губы в тонкую линию.
Лицо его приобрело такое коварное выражение, что я забеспокоилась. Таки не следовало говорить подобное. Игра игрой, но мы маги, а это очень схоже с магической клятвой. Кивнула вместо ответа и приготовилась к подлянке.
– Прыгай! – приказал он и кивком указал на край балкона.
Мне понадобилось досчитать до пяти, чтобы успокоится и принять решение. Если бы на его месте был лик, как и я, игра бы продолжилась. Но вран…главное не показывать слабость.
Ни жалоб, ни просьб, ни удивления. Я просто вскочила на ноги и в один прыжок подскочила к краю. Другой – и здравствуй пропасть. Это только с виду второй этаж. Враны любят очень высокие потолки и падать далековато. Сердце замерло в груди и дыхание перехватило. А казалось, будет проще и быстрее. Ох.
Оп! И чужие руки с силой перехватили за грудь и талию, так что стрельнуло болью. Синяки обеспеченны. Факт.
Полет прервался настолько неожиданно, что перепугалась даже больше, чем при прыжке.
– Ты чокнутая, что ли? – рявкнул он прямо в ухо, и я отпрянула.
– А то! – призналась не без гордости.
А ведь и повод знатный. Не объяснять же, что успела подготовиться, пока разглядывала его коварную физиономию. Маг я или кто?!
Провести врана – дано не каждому. С помощью тончайшего обоняния они способны учуять страх, волнение, восторг: все сильные эмоции. Зато, мы лики сильные эмпаты и воспринимаем все не так однобоко, как они. Только крылья подкачали. Вернее, их отсутствие. Жаль, у меня среди родни не затесались враны.
На балкон меня водружали бережно, как старую вазу, что давно не используют по назначению, но и выкинуть не решаются. Разглядывали куда пристальней, чем раньше, а к столику подталкивали слишком уж настойчиво.
– Теперь я понимаю, почему ты согласилась, – он сел в кресло и говорил, глядя вдаль, словно сам с собой.
Я промолчала. А что тут скажешь?! Не знаю, сколько было претенденток, но та, что ушла передо мною, довольно ясно выразила мнение. А у меня в карманах так пусто, что жить негде.
– Значит так! – он резко обернулся ко мне и опять буравил пронзительным взглядом. –