Что ж, это и правда была громкая история.
– Да, там было убито больше трехсот, – кивнула мама. – А это – грандиозное нарушение, – ее глаза странно сверкнули, и по лицу поползла улыбка.
Я молчала.
– Сначала, – продолжала мать, – никто не придал этому особого значения, тем более что определить виновника не удалось: все были в масках и пьяные… Но уже вскоре, буквально через несколько дней, некоторые Вентедели стали жаловаться, что им приходится повышать на кораблистов голос, чтобы те подчинялись. В городках поблизости от Замков стали пропадать люди – куда больше, чем обычно. А в начале зимы случилось неслыханное: кораблисты напали на Эрвадду Вентедель, твою двоюродную тетку – они приняли ее за обычного «гостя» и разорвали! Понимаешь, к чему я веду?
Я пока что не только не понимала, но и не слишком верила:
– Постой-ка, хочешь сказать, кораблисты убили кого-то из Вентеделей? Но такого просто не может быть. И почему тогда Джек мне ничего не рассказал? – впрочем, насчет Джека мне всё было понятно.
Мама с отвращением поморщилась:
– Этот твой Джек… Мало ли что у него на уме.
– Он твой брат вообще-то!
– Ай! – она отмахнулась кудряшками: руки-то заняты.
Я хмуро ждала продолжения рассказа. Спорить было явно бесполезно, да и к тому же от рваной езды меня уже изрядно подташнивало, и лишний раз открывать рот не хотелось.
– Так вот… – негромко заговорила мама. – Около месяца назад одни Вентедели-молодожены едва унесли ноги от взбесившихся кораблистов. Плюс ко всему, учащаются случаи похищения людей из городов или деревень. Возможно, это лишь вершина айсберга, и я многого не знаю. Но ясно одно: мы теряем свою власть над кораблистами. В один прекрасный день ты можешь проснуться не в теплой постельке, а на кухонном столе, Вренна!.. – ее голос едва заметно дрогнул.
– Я не замечаю ничего такого, – холодно бросила я. – Я свою власть не теряю.
– А я теряю! – воскликнула мама. – Просто до тебя очередь еще не дошла.
– Может, я просто не была на том маскараде? – насмешливо предположила я.
– Наказание распределяется неравномерно… – начала было мама, но я раздраженно буркнула:
– Да знаю я! Хватит. Хватит нести этот бред, мам. Такого просто не может быть.
– Да почему?! – она так увлеклась разговором, что мы едва не вмазались в дерево.
Я невольно поежилась. Последний раз я ездила на автомобиле совсем ребенком, когда меня везли в этот Замок, и с тех пор совершенно отвыкла от этих ощущений. Впереди виднелось шоссе, и когда мама вывернула не него, машина начала быстро набирать скорость.
– Потому что, мам, – устало ответила я. В пищеводе неприятно переваливалась некая субстанция. – Потому что Вентедели нарушают Договор много сотен лет, и нужно быть просто жуткими везунчиками, чтобы крушение Равновесия пришлось именно на наши жизни.
– Но это же!..
– Невозможно. Просто – невозможно.
– Вероятность есть, не скажи!
Я закатила глаза.
Когда-то в детстве, в свои десять-одиннадцать лет, я часто