находится в конце бизнес-класса. Через 10 минут получаю действительно качественное обслуживание: как только я просыпаюсь, мне дают «сок», и я опять проваливаюсь в сон. Так меня «убаюкивали» до самого Хошимина (Сайгона). Поблагодарив понимающую стюардессу за сотрудничество, выхожу в аэропорту Таншоннят, где таможня бьет колотушкой по паспортине и дает мне право находиться в социалистической республике пятнадцать дней без визы. Встречают меня ребята из «Зарубежнефти», представительство которой находится в Вунгтау. Заезжаем перекусить в бар, где владелец – чех. Хорошее пиво и закуски, если закрыть глаза и уши, кажется, что я в Праге. После пары бокалов пива потек разговор, в ходе которого я интересовался историей ВСР.
Как оказалось, Сайгон ранее был портом Камбоджи, после Второй мировой войны город контролировался французами и, как известно, американцами. С 1955-го по 1975 год являлся столицей Южного Вьетнама, где обосновались американцы в рамках борьбы с коммунистическим режимом (за что отдали жизни 50 тысяч молодых парней). Американцы контролировали незначительные территории Южного Вьетнама, осуществляя вылазки в глубь страны. Однако даже под Сайгоном были многокилометровые туннели, откуда вьетнамцы атаковали американский военный контингент. После завоевания Сайгона северными вьетнамцами в 1975 году город был переименован в честь первого президента Вьетнама Хо Ши Мина.
Осознав, что история Вьетнама после одиннадцатичасового перелета и пива перестала меня интересовать, друзья повезли меня в Вунгтау, который находится в 120 километрах от Хошимина и считается элитным курортом. Богатые виллы, рестораны, пансионы… Такие виды начали мне открываться после 1,5-часовой езды (дипномера давали нам возможность двигаться несколько быстрее ограничения в 60 километров). Заселение в шикарный отель «Империал» произошло быстро, и по приходе в прохладный номер я провалился в сон.
Утром по надземному переходу я попал на пустынный пляж «Империала», где расположился на уютном шезлонге в окружении чаек и услужливых официантов. Отдыхающих почти не было, за исключением «семьи якудзы» – папы и сына – до пят в татуировках. Море меня слегка расстроило: оно было мутное, а временами просто грязное. Муть образовалась от волн и песка, а грязь – от буровых установок, расположенных недалеко в море. Легкое расстройство от грязного моря я скрыл употреблением в промышленных масштабах пива и закусок из морепродуктов.
Первый вечер я провел за недешевым для Вьетнама ужином в «Империале» в окружении виски и омаров, цена которых дотягивала до московской. Дни потекли и были похожи один на другой…
На четвертый день моего пребывания в Вунгтау, двигаясь по знакомому переходу, я увидел справа от себя статую Христа с распростертыми руками, как в Рио-де-Жанейро… Потея, я начал анализировать ситуацию. Белую горячку отмел – слишком рано, перемещение меня в Рио-де-Жанейро, как и перемещение