и протянулись вдоль Нила на десятки километров. Вскоре вся страна была покрыта сетью продольных и поперечных насыпей, плотин и каналов. Долина Нила была разделена на небольшие орошаемые участки – бассейны. Эта мелиоративная система стала основой ирригационного хозяйства Египта. Позднее египтяне научились орошать и возвышенные участки земли, куда не доходили воды Нила. Для этого они использовали шадуф, напоминавший колодезного журавля, – с его помощью они могли поднимать воду туда, куда было необходимо. Египетская земля, обильно орошенная водой, обогащенная илом, давала под действием жаркого солнца необыкновенно большие урожаи. Нил изобиловал рыбой, в прибрежных зарослях гнездились птицы, а на границе с пустыней обитало множество разнообразных животных.
Нил, по верованиям египтян, являлся рубежом, отделявшим царство живых от царства мертвых. Египтяне относились к Нилу, как к живому существу, источнику жизни, который не имеет ни конца, ни начала. «Слава тебе, Нил! Слава тебе, явившемуся на землю, в мир, чтобы подарить жизнь Египту… Твои волны разливаются по садам, которые создало солнце, ты утоляешь все, что жаждет небесной влаги; когда ты спустишься на землю, бог ее подает зерно и закипают работы в мастерских. Ты – творец пшеницы и ячменя, тобою держатся храмы. Когда твои руки утомляются от труда или ты страждешь, все живое, боги и люди, гибнут, стада стонут, вся страна, все великие и малые мучаются. Когда же молитвы услышаны тобою и ты приходишь, земля начинает играть от радости, все смеется». (Гимн эпохи XII династии. Начало II тысячелетия до н. э.).
«Для предотвращения случающихся во время наводнения бед в Мемфисе учреждено царями наблюдение за Нилом; лица, которым это поручается, точно измеряют подъем воды в нем и отправляют в города сообщения, ясно излагая, на сколько локтей или пальцев поднялась река и когда начала спадать». (Диодор Сицилийский)
На восточной стороне Нила находились города и поселки, где жили люди, а на другой, в выжженной солнцем пустыне, располагался «город мертвых», здесь египтяне хоронили своих умерших. Из тростника, в изобилии растущего по берегам Нила, египтяне строили лодки и корабли, на которых перевозили по реке камень для строительства зданий, хлеб, скот, а также все необходимое. А из тонких полосок папируса, который также добывали на берегах реки, они склеивали длинные листы и получали прекрасный материал для письма.
Аравийский и Ливийский хребты были богаты строительными материалами: здесь находились залежи алебастра, розового гранита, базальта, диорита, песчаника и известняка. На прилегающих к Египту территориях имелись богатые месторождения металлов: на Синайском полуострове – медь, в Восточной пустыне и Нубии – золото, на берегу Красного моря – свинец и цинк. Кроме того, на юге Синайского полуострова обнаружили богатые залежи полудрагоценных камней.
Рождение империи
Необходимость регулировать распределение