есть такой Брэнд Дэниел, да, ходит регулярно с перерывами на командировки. Нет, последние дни его не видно. Брэнд общался только с Вивиан, без неё в зал не приходил, других женщин не клеил, мужчин тоже, близких знакомств ни с кем не водил, работал без тренера и никто ничего о нём не знал: «Мы даже е-мэйл у посетителей не берём, чтобы не спамить их рассылками. Политика заведения», – сказал администратор не без некоторой гордости.
К прилавку в «Старбаксе» вилась очередь, большая часть столиков оказалась занята: люди медленно выбирались из домов, преодолевая инерцию праздников. Три столика перед тем, что стоял в дальнем углу, были заняты человеческой охраной Маккены, отделяя его стол от щебечущих парочек, крикливых стаек подростков, мрачных похмельных одиноких мужчин и матерей с детьми. Сделано это было не нарочито, но эффективно. Дилан Маккена – блёклый, худощавый мужчина лет тридцати пяти – тридцати шести, чьё китейновское обличие почти совпадало с его человеческим обликом, выглядел, как всегда, то ли печальным, то ли мрачным, то ли сосредоточенным.
– С Новым годом! – сказала Лорейна, положив перед ним подарок, – Надеюсь, это доставит тебе удовольствие.
Маккена посмотрел на неё так, словно ему было трудно оторвать взгляд от стаканчика кофе. Лорейна на долю секунды окунулась в ничем не разбавленную предрассветную тьму – это и было то самое «почти»: глаза эшу в их истинном обличии лишены и зрачков, и белков.
Он поднял красиво упакованный свёрток и взвесил его на ладони.
– Знаешь, в чём твоя проблема? – негромко спросил он у усевшейся напротив Лорейны.
– Не сомневаюсь, что ты мне сейчас скажешь, – легко отозвалась она.
– Ты слишком полагаешься на то, чего у тебя нет.
– Надеюсь, это не про ум и обаяние.
Маккена постучал пальцами по упаковке подарка:
– Ты ведь купила его только что, когда ехала на встречу.
– Когда он успел тебе не понравиться? Ты же даже его не открыл.
Маккена не ответил, созерцая свой кофе.
– Хорошо, тогда скажи мне, что ты любишь, чтобы в следующий раз я была успешнее в этом деле.
– Ты думаешь? Ну, ведь бесполезно просить тебя принести мне выбитые зубы моих врагов?
– И это единственное, что тебе нравится?
– Ещё хорошие новости.
– Да, с этим сегодня тоже проблемы.
– Кстати, об этом. Что ты хотела спросить?
Лорейна положила перед ним снимок:
– Знаешь этого парня?
Дилан Маккена молчал, разглядывая изображение. Лорейна тоже: Маккена относился к людям, торопить или уговаривать которых бесполезно – он скажет ей сколько захочет и когда захочет. Если вообще захочет.
Наконец Маккена прервал молчание:
– Сначала я хочу услышать твою историю.
Лорейна взвесила «за» и «против». Если с ней откажется говорить Маккена, значит, среди неблагих она точно ничего не узнает: он её лучший осведомитель среди этой части китейнов.
– Мёртвые