ое и смертельно опасное существо, ведомое лишь животными инстинктами, неспособное сожалеть и сострадать. Существо, явившееся из тьмы и во тьме живущее. Существо, чья единственная цель – впиться в горло напуганного человека, вспороть соленую от пота кожу острыми клыками и выпить жизнь.
Чудовища. У них много имен и отличий, но одна цель. Уничтожение. Уничтожение всего живого. Ради голода или ради смеха, не так уж и важно. Куда важнее, что спастись от них практически невозможно. Ты можешь бежать, кричать и звать на помощь, но чудовищ это не волнует. Они чувствуют твой страх. Липкий, стекающий по ногам и от того еще более сладкий. Именно страх придает мясу сладкий привкус. Они это знают. И делают все, чтобы страха было как можно больше. Страха, переходящего в безумный ужас, парализующий тело и разум.
Твари. Твари разные, но в чем-то они одинаковы. Кому-то по вкусу жертва испуганная или трясущаяся от ужаса, а кто-то из них любит людей с сильным сердцем и волей. Мясо такого человека становится деликатесом. Оно еще слаще и вкуснее, чем плоть обезумевшего. Оно дает тварям энергию и силы. Силы продолжать охоту, которой нет конца.
Человечество говорит, что Раскол изменил этот мир. Сделал его мрачным и жестоким, наполнил чудовищами и смердящим страхом. Убрал свет, заменив его на вечную тьму…
Человечество всегда ищет причины везде, кроме себя. Говорите, Раскол всему виной? Нет. Люди. И теперь людям держать ответ за то, что они сделали».
Профессор Ястребов А. А. Курс лекций «Раскол. Мифы и правда».
«Да не убоюсь я клыков тех, кто ночью за сердцем моим явится…». Часть молитвы на окровавленном клочке ткани. Обнаружено в разрушенном приюте Восьмого округа. Владелец пропал без вести.
«Помни тех, кого забрали. Ты можешь оказаться следующим». Надпись на стене заброшенного дома. Десятый округ.
Глава первая. Слепец идет
Их было двое. Первая, рослая, подтянутая брюнетка с безразличным взглядом серых глаз, одетая в черные обтягивающие брюки, темно-коричневую куртку камуфляжного окраса с серебристой эмблемой на груди и высокие армейские ботинки на толстой подошве. На поясе висел боевой нож в потертых, кожаных ножнах, а справа виднелась кобура. И вторая, небольшого роста, подвижная, крепкая. Её одежда была точно такой же, что и у первой незнакомки, но глаза были другими. Ярко-зелеными, жесткими и внимательными. Светлые волосы были заплетены в две толстые косы, лишь немного не достающие до плеч. Грудь блондинки дважды обвивала тонкая, бронзовая цепь, а за спиной виднелись очертания ствола автомата.
Они вошли в трапезную медленно и спокойно. Сразу заняли свободный стол в углу и не обратили никакого внимания на воцарившуюся в помещении тишину. Брюнетка лениво кивнула полному, усатому мужчине в грязно-белом халате и щелкнула пальцами, подзывая его ближе. А блондинка, чуть пригнув голову, понюхала воздух и принялась обводить лица присутствующих долгим, испытывающим взглядом, с которым никто не рискнул встретиться.
Молчали дети, прильнув к родительскому плечу. Молчали взрослые, изредка сглатывая противную, горячую слюну. Молчали даже здоровенные псы, сидящие возле входа. Животные будто чуяли исходящую от незнакомок угрозу, но вместо того, чтобы зарычать, тихо поскуливали и поджимали хвосты.
– Чем могу помочь, незваные гости? – тихо спросил усатый, подходя к столу незнакомок. Блондинка недобро усмехнулась, но отвечать не стала. Ответила брюнетка.
– Ужин, чистой воды и две бутылки пива, если есть, – ответила она, подняв на мужчину безразличный взгляд.
– Старейшинами запрещено подавать алкоголь незнакомцам, – вздохнул усатый, вжав голову в плечи, и неловко улыбнулся. – Простите, уважаемые, из какой вы артели?
– Артель «Фенрир», – брюнетка проигнорировала его улыбку и, сняв со спины небольшой рюкзак, достала из него пухлый конверт со сломанной печатью темно-красного цвета. – А это письмо из Братства.
– Так вы по делам тут? – удивился усатый и помотал головой. – Прошу извинить, уважаемая. Нынче страшные времена…
– Знаю, – отрезала та и повернулась в сторону молчащих людей. – Мы ищем Романа Унтяну. Вы знаете такого?
– Знамо дело, госпожа, – кивнул один из мужиков, сидящих неподалеку от гостей. – Лекарь наш.
– Где он сейчас?
– На операции, госпожа, говорят. Не раньше, чем через час освободится, а как освободится, то сразу сюда придет. Он всегда так делает.
– Отлично, – кивнула брюнетка и повернулась к усатому. – В таком случае принеси нам что-нибудь поесть, воды и пива.
– Конечно, уважаемые. А… имена ваши позволите узнать? – блондинка коротко хохотнула и, выхватив из ножен короткий кинжал, резко вонзила его в занозистый стол.
– Исида, – ответила брюнетка и кивнула на подругу. – А это Герда.
– Стало быть, и впрямь вы из артели «Фенрир». Прошу простить. Ужин будет сей момент, – мужчина поклонился и резво бросился к дверям, ведущим