которая связывала ее с Арагоном, хотел завладеть и Тортосой, которая связывала ее с Валенсией. Осаде Тортосы и посвятил он конец 1810-го и первые дни 1811 года. Великая трудность осады заключалась в перевозке внушительного артиллерийского снаряжения; но к счастью, захват Мекиненсы доставил Сюше, помимо множества предметов, полезных для осады, и обладание проходами, через которые Эбро стекает к морю. Генерал Вале составил обширный артиллерийский парк из лучших орудий Лериды и Мекиненсы, присоединив к нему необходимые орудия и боеприпасы, и всё это, погруженное на два десятка больших лодок, ожидало у подножия Мекиненсы подъема воды и сплава к Тортосе. Но поскольку подъема могло не случиться и до зимы, генерал затеял строительство сухопутной дороги, которая кратчайшим путем через горы Каталонии выводила в низовья Эбро. Пока строилась дорога, Сюше осадил Тортосу на обоих берегах Эбро, передвинув дивизию Абера на левый, а дивизию Леваля на правый берег реки, и поочередно отбросил О’Доннелла на Таррагону, а Каро с валенсийцами – на Валенсию.
Предварительные операции заняли несколько месяцев, и, наконец, с наступлением осени, когда подъем воды позволил подвести к Тортосе те части снаряжения, которые невозможно было перевезти по суше, генерал Сюше в ночь на 20 декабря открыл перед крепостью траншею.
Крепость Тортоса, расположенная на левом берегу Эбро, сооружена у подножия дальних отрогов Альбы, частью на берегу реки, частью на высотах, так что ее ограда то тянется по равнине, то взбирается на холмы, следуя неровностям почвы. Тортоса имела регулярные фортификации, была снабжена замком, стеной с бастионами и множеством передовых укреплений. Часть крепости, выходившая к Эбро, защищалась самой рекой, за которой находился прочный плацдарм. Крепость располагала 11-тысячным гарнизоном, превосходным комендантом и огромным припасом продовольствия.
Генерала Аксо, отозванного в Данциг, сменил генерал Ронья, человек не без странностей, но энергичный и заслуженный офицер. Пункт атаки был выбран на юге, между горами и рекой, на плоском участке перед бастионами Сен-Пьер и Сен-Жан. Главной атаке, опиравшейся слева на Эбро, должна была предшествовать дополнительная атака на плацдарм. Справа она попадала под огонь из внешнего форта, построенного на высотах. Форт назывался Орлеанским, в память о герцоге Орлеанском, захватившем с этой стороны крепость в 1708 году. Французы начали вести траншею и перед фортом, чтобы отклонить его огонь и в надлежащее время, когда настанет минута штурма, захватить его.
Расположенную близко к стене траншею рыли энергично, чтобы на подкопные работы ушло как можно меньше времени. Через несколько дней достигли подножия укреплений, а 29 декабря разделенные на десять батарей 45 орудий большого калибра изрыгнули на крепость град снарядов, бомб и ядер, причинив стенам огромные разрушения. На следующий день начали формироваться две больших бреши, справа у Орлеанского форта и слева у бастиона Сен-Пьер, обещая доблестным французским